Publié le 28 octobre. Des révélations éclairent les liens anciens entre le prince Andrew et le trio Epstein-Maxwell-Weinstein, notamment leur présence remarquée au Royal Lodge, résidence privée du duc d’York.
- Le prince Andrew aurait accueilli Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell et Harvey Weinstein au Royal Lodge, sa résidence située sur le domaine de Windsor.
- Cette invitation aurait eu lieu en 2006, lors du bal masqué pour les 18 ans de la princesse Béatrice, deux mois après l’émission d’un mandat d’arrêt contre Epstein aux États-Unis.
- Des documents judiciaires et médiatiques suggèrent qu’Epstein et Maxwell étaient des invités réguliers dans les propriétés royales à la fin des années 1990 et au début des années 2000.
La BBC a rapporté que le groupe, décrit comme un « trio douteux », avait été invité au Royal Lodge, la demeure du prince Andrew, dans le cadre de la célébration du 18e anniversaire de sa fille, la princesse Béatrice. Cet événement s’est déroulé en 2006, une période sensible où Jeffrey Epstein faisait déjà l’objet d’un mandat d’arrêt aux États-Unis pour agression sexuelle sur mineure. Ces informations viennent préciser des récits antérieurs qui mentionnaient la présence d’Epstein, de Maxwell et de Harvey Weinstein au château de Windsor pour l’occasion, sans toutefois confirmer qu’ils avaient séjourné dans la résidence privée du duc d’Édimbourg.
Le Royal Lodge, qui appartient au Crown Estate – un patrimoine géré de manière indépendante dont les bénéfices sont reversés au Trésor britannique –, a ainsi servi de lieu d’accueil pour ces personnalités controversées. Avant la réception principale, qui comprenait un cocktail au champagne et un banquet dans les salles d’apparat du château de Windsor, le trio aurait visité la résidence du prince. Interrogé en 2019 par la BBC sur la raison de son invitation à Epstein, alors que le mandat d’arrêt américain était déjà connu, le prince Andrew avait déclaré ignorer la situation aux États-Unis au moment de l’invitation, n’en ayant été informé que par les médias.
Ces nouvelles révélations interviennent dans un contexte où le prince Andrew a renoncé à ses titres royaux plus tôt ce mois-ci. Cette décision fait suite à la diffusion de détails accrus concernant ses liens avec Jeffrey Epstein, notamment après la publication posthume des mémoires de Virginia Giuffre. Cette dernière, qui s’est suicidée, allègue avoir été contrainte d’avoir des relations sexuelles avec le prince à trois reprises, en présence d’Epstein et d’autres jeunes femmes. Le prince Andrew, qui avait trouvé un accord financier avec Mme Giuffre en 2022, a toujours nié tout comportement répréhensible. En 2019, il avait affirmé sur BBC Newsnight ne « pas avoir le moindre souvenir » d’avoir rencontré Mme Giuffre et avoir « jamais eu de contact sexuel » avec elle.
Les éléments suggèrent que Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell étaient des visiteurs fréquents dans les résidences royales à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Une photographie du couple à Balmoral, domaine familial dans les Highlands écossais, a été produite lors du procès de Ghislaine Maxwell pour trafic sexuel. Elle daterait de 1999, année où le prince Andrew aurait invité le couple à séjourner dans ce château. En 2000, Epstein était l’hôte du prince à Windsor, et ce dernier aurait organisé un anniversaire pour Maxwell à Sandringham, une autre résidence royale située dans le Norfolk.
Ghislaine Maxwell a également été photographiée au palais de Buckingham en 2002, lors d’une visite privée. Une image la montrant assise sur le trône, aux côtés de l’acteur Kevin Spacey, a été rendue publique par le Daily Telegraph près de vingt ans plus tard. Bien que cette visite ait pu être organisée par le prince Andrew, Jeffrey Epstein n’aurait pas été présent. Le duc d’Édimbourg a par ailleurs reconnu avoir voyagé à bord du jet privé d’Epstein, avoir séjourné sur son île privée, dans son manoir de Palm Beach, et avoir visité la résidence de Ghislaine Maxwell à Londres.
Jeffrey Epstein s’est donné la mort en août 2019 dans sa cellule de prison à New York, alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel. En 2009, il avait conclu un accord avec le parquet de Floride suite à des accusations d’agression sur une adolescente de 14 ans. Ghislaine Maxwell, quant à elle, purge actuellement une peine de 20 ans de prison aux États-Unis pour son rôle dans le recrutement et le trafic de jeunes filles exploitées par Epstein. Harvey Weinstein a été condamné pour agressions sexuelles à New York et Los Angeles, mais certaines de ses condamnations font l’objet d’un nouveau procès.