Publié le 17 février 2024 09:18:00. La publication de milliers de documents judiciaires américains liés à Jeffrey Epstein a déclenché une onde de choc en Europe, révélant des liens compromettants avec des personnalités politiques, des diplomates et des membres de familles royales. Des enquêtes sont désormais ouvertes dans plusieurs pays.
- L’ancien Premier ministre norvégien Thorbjorn Jagland est accusé de « corruption aggravée » pour des liens financiers avec Jeffrey Epstein.
- La princesse Mette-Marit de Norvège a entretenu une correspondance amicale avec Epstein et a utilisé ses propriétés.
- Des enquêtes sont en cours en Belgique, en Slovaquie et au Royaume-Uni concernant d’autres personnalités liées à Epstein.
La divulgation de plus de trois millions de documents par le ministère américain de la Justice concernant le financier américain Jeffrey Epstein, décédé en 2019 en prison alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel, a des conséquences considérables en Europe. L’étendue du réseau tissé par Epstein commence à peine à être dévoilée, entraînant des remises en question et des enquêtes dans plusieurs pays.
Malgré un parcours scolaire interrompu et une carrière initiale dans l’enseignement des mathématiques, Epstein a réussi à se créer un vaste réseau de relations, notamment grâce à ses dépenses somptueuses et son charme. Des personnalités influentes de Grande-Bretagne, de France, de Norvège, de Belgique, de Slovaquie et d’Allemagne figuraient parmi ses contacts.
Grégoire Roos, directeur des programmes Europe, Russie et Eurasie au think tank Chatham House, explique que ces documents mettent en lumière la vulnérabilité des personnes puissantes.
« À ce niveau, les dirigeants manquent beaucoup d’assurance. Ces personnes peuvent se sentir tout le temps très menacées. Ainsi, quiconque peut jouer dans votre intérêt et vous aider, il y a une sorte d’attirance mutuelle parce que vous voyez l’autre comme un allié. Et vous atteignez un certain niveau d’intimité où vous pouvez parler de tout. »
Grégoire Roos, directeur des programmes Europe, Russie et Eurasie, Chatham House
Roos souligne également l’attrait qu’exercent les élites américaines sur leurs homologues européens.
« Cela montre, psychologiquement parlant, le niveau d’attraction intellectuelle que les États-Unis et leur élite exercent sur les Européens. Voici ce banquier new-yorkais qui organise des fêtes somptueuses dans un grand et somptueux manoir et ils adorent ça. Ils ont le sentiment d’appartenir au sommet. »
Grégoire Roos, directeur des programmes Europe, Russie et Eurasie, Chatham House
Les échanges de courriels révèlent l’affection que portait Epstein à certaines personnalités. En 2012, la princesse Mette-Marit de Norvège lui écrivait : « Vous me chatouillez le cerveau ». Elle le qualifiait également de « doux au cœur », de « chéri » et de « très charmant », et a même emprunté sa propriété à Palm Beach, en Floride, en 2013.
Lors du Forum économique mondial de 2011 à Davos, en Suisse, un ami d’Epstein lui a écrit : « Vous avez raison, c’est un cirque ici… mais la reine de Belgique vous dit bonjour, et plus important encore, la belle jeune princesse héritière de Norvège souhaite que vous soyez ici. »
La princesse Mette-Marit, épouse du prince héritier Haakon, s’est excusée pour « la situation dans laquelle j’ai mis la famille royale ». Le Palais Royal de Belgique a confirmé que la princesse Mathilde était présente à Davos en 2011, mais n’a pas souhaité faire d’autres commentaires. Le prince Laurent, frère du roi Philippe, a reconnu avoir rencontré Epstein à deux reprises, mais a décliné d’autres invitations.
Les conséquences de ces révélations dépassent le cadre de simples échanges embarrassants. Des enquêtes policières sont en cours dans plusieurs pays. L’ancien Premier ministre norvégien Thorbjorn Jagland est accusé de « corruption aggravée » pour avoir reçu des cadeaux, des voyages et des prêts d’Epstein. La police norvégienne enquête également sur l’ancienne ambassadrice Mona Juul, soupçonnée d’avoir bénéficié, par l’intermédiaire de sa famille, de jusqu’à 10 millions de dollars d’Epstein avant son décès en 2019. Jagland et Juul ont nié toute implication.
Au Royaume-Uni, la police a ouvert une enquête sur les échanges entre Epstein et le prince Andrew, qui entretenait également une relation étroite avec le financier américain. Andrew a déjà été accusé d’avoir eu des relations sexuelles avec des jeunes filles obtenues par l’intermédiaire d’Epstein et de sa complice, Ghislaine Maxwell, reconnue coupable de trafic sexuel d’enfants.
La police examine également le rôle du prince Andrew en tant qu’envoyé commercial britannique entre 2001 et 2011, et cherche à déterminer s’il a donné à Epstein accès à des informations gouvernementales sensibles. Le prince Andrew a nié ces accusations.
La police métropolitaine de Londres a également ouvert une enquête sur Peter Mandelson, ancien ambassadeur de Grande-Bretagne aux États-Unis et ancien membre de la Chambre des Lords, proche d’Epstein. Mandelson est accusé d’avoir divulgué des informations confidentielles à Epstein alors qu’il était ministre entre 2008 et 2010.
Ces révélations ont atteint Downing Street, avec des appels à la démission du Premier ministre britannique Keir Starmer suite à sa décision de nommer Mandelson ambassadeur en 2024. Starmer a affirmé qu’il ignorait l’étendue des liens entre les deux hommes jusqu’à la récente publication des documents.
À Paris, les procureurs ont ouvert une enquête sur les liens entre Epstein et plusieurs personnalités, dont le diplomate Fabrice Aidan et l’ancien ministre Jack Lang, qui a récemment démissionné de son poste au sein de l’Institut du monde arabe. Des enquêtes pourraient également être ouvertes en Allemagne et en Slovaquie, où le conseiller à la sécurité nationale du Premier ministre, Miroslav Lajcak, a démissionné en début de mois en raison de ses liens avec Epstein.
Roos de Chatham House souligne l’étendue du réseau qu’Epstein a réussi à tisser en Europe.
« Le gars devait avoir un niveau d’intelligence émotionnelle proche du génie. Honnêtement, la capacité d’identifier le point faible dans la psychologie de chacun et d’en tirer parti, de l’utiliser pour se rapprocher, pour instaurer la confiance, c’est tout à fait quelque chose. »
Grégoire Roos, directeur des programmes Europe, Russie et Eurasie, Chatham House