Publié le 2025-10-20 10:30:00. Après 43 ans d’échanges épistolaires, deux amies d’enfance, séparées par des milliers de kilomètres, se sont enfin rencontrées au Canada. Leur amitié, débutée grâce à un programme scolaire, a traversé les décennies et les continents, scellée par des lettres manuscrites conservées précieusement.
Ce rêve, longtemps caressé, est devenu réalité cette semaine pour Sonya Clarke Casey, résidant à Terre-Neuve, et Michelle Anne Ng, venue de Singapour. Elles se sont découvertes en 1983, alors qu’elles n’étaient que des écolières de cinquième année. Ce qui a commencé comme un exercice scolaire s’est transformé en une correspondance ininterrompue, tissant un lien fort malgré la distance.
Assises ensemble à St. John’s, les deux femmes ont revisité des décennies de leur vie à travers les montagnes de lettres qu’elles ont échangées. Des missives écrites à la main, décorées de papier à lettres choisi avec soin, glissées dans des enveloppes portant parfois de petites notes ou des dessins. Elles se remémorent les confidences d’adolescentes, comme cette lettre de 1992 où Sonya s’enquiert : « Le temps commence à se réchauffer. Il fait 4 degrés ! As-tu un petit ami maintenant ? » Michelle, quant à elle, se souvient avoir dédié quatre pages à sa passion pour la chanson « 99 Luftballons », provoquant l’enthousiasme de son amie à la réception d’un tel témoignage.
« Nous partagions ensemble nos meilleurs et nos pires moments dans des lettres. Nous avons toujours signé en disant ‘J’espère qu’un jour nous nous reverrons.’ Mais nous n’avons jamais vraiment eu l’impression que nous le ferions vraiment. »
Sonya Clarke Casey
Leur enfance a été rythmée par l’attente fébrile de ces courriers, qui mettaient des semaines à traverser les océans. Michelle décrivait la vie à Singapour, joignant des articles de presse sur la mode adolescente locale, tandis que Sonya, depuis Carbonear à Terre-Neuve, dessinait une carte de son étang de baignade. Sonya se rappelle notamment avoir raconté à Michelle la visite du prince Charles et de Diana à Harbour Grace, et l’effervescence de les apercevoir.
Ce fut le début d’un échange culturel intense et d’une amitié qui allait perdurer. Les lettres ont accompagné les étapes importantes de leur vie : les études universitaires, les voyages, les changements majeurs. Sonya a ainsi confié à Michelle sa grossesse lors de l’attente de son premier enfant.
« C’est assez agréable de réfléchir à sa vie et de se demander : qu’est-ce que je faisais en 1984 ? » confie Sonya. « Je n’ai aucun moyen de le savoir avec certitude à part ces lettres. »
Si les outils de communication modernes ont pris le relais, avec l’ajout des e-mails et des appels en visioconférence, l’envoi de lettres manuscrites est resté une constante. « Il n’y a rien de tel qu’une lettre par la poste », affirme Sonya Clarke Casey.
Le souvenir de l’excitation ressentie à la réception de la toute première lettre de Terre-Neuve reste vif pour Michelle Ng. Sonya, elle, se remémore la joie de son père lorsqu’il lui apportait le courrier, et la fierté qu’elle avait à partager ses découvertes sur Singapour avec ses parents.
L’espoir d’une rencontre physique n’a jamais quitté les deux amies, mais cette idée a pris une dimension plus concrète ces dernières années. Lorsque l’opportunité s’est présentée, Michelle n’a pas hésité à organiser sa visite.
« Je ne pouvais pas dormir la nuit précédente, j’étais tellement excitée. »
Sonya Clarke Casey
L’arrivée de Michelle à l’aéroport de St. John’s a été un moment d’émotion intense, marqué par un long câlin et l’incrédulité : « Nous nous rencontrons enfin après 43 ans. C’est assez spécial. » Leur première nuit ensemble a été consacrée à la lecture de leurs vieilles lettres, entre rires et souvenirs partagés.
« C’est drôle comme on peut ressentir ce lien avec quelqu’un juste à travers une lettre. »
Sonya Clarke Casey
Malgré ces retrouvailles, l’aventure épistolaire est loin d’être terminée. « Rien ne nous empêchera de nous écrire », assure Michelle Ng, persuadée que leur amitié perdurera au fil des années.