Publié le 7 février 2026 à 19h34. Jake Clifford a brillé lors d’un match de pré-saison crucial, s’imposant comme un candidat sérieux pour le poste de demi de mêlée aux côtés de Tom Dearden, tandis que les Cowboys ont surmonté une remontée tardive des Bulldogs pour l’emporter 34 à 30.
- Jake Clifford a orchestré trois essais et contrôlé le jeu au pied, impressionnant l’entraîneur Todd Payten.
- Le retour de Heilum Luki après une grave blessure au genou a été marqué par un essai dès les premières minutes.
- Les jeunes talents Aaymon Fitzgibbon et Taye Cochrane ont également fait forte impression, se positionnant pour une place dans l’équipe première.
Les North Queensland Cowboys ont remporté une victoire serrée face aux Canterbury-Bankstown Bulldogs lors d’un match de pré-saison palpitant, grâce à une performance dominante de Jake Clifford. Le match, qui s’est déroulé samedi soir, a permis aux Cowboys de tester différentes combinaisons avant le début de la saison 2026 de la NRL.
Clifford, en lice pour une place de titulaire aux côtés de Tom Dearden, a rapidement démontré sa valeur en distribuant trois passes décisives et en contrôlant le rythme du jeu grâce à son jeu de pied précis. Son influence a été déterminante dans la première mi-temps, où les Cowboys ont pris un avantage significatif.
« Ce sont des styles de joueurs différents, mais ils jouent tous les deux avec leurs points forts, et nous l’avons vu aujourd’hui », a déclaré Dearden lors de la couverture de Fox League.
Tom Dearden, joueur des Cowboys
Le retour de Heilum Luki, après une longue convalescence suite à une rupture des ligaments croisés (LCA) subie fin 2024, a été un autre moment fort du match. Luki a marqué un essai dès ses premières minutes sur le terrain, signalant son retour en force et apportant un regain d’énergie à l’équipe.
Les Bulldogs ont également mis en avant de jeunes talents prometteurs. Aaymon Fitzgibbon, fils de l’entraîneur des Sharks Craig Fitzgibbon, a marqué un essai en seconde période, tandis que Taye Cochrane a impressionné par sa vitesse et son explosivité, courant sur 133 mètres et marquant deux essais. Selon Phil Gould, il pourrait bien être un joueur clé à l’avenir.
Malgré une remontée spectaculaire en seconde période des Bulldogs, les Cowboys ont réussi à conserver leur avantage. Les Bulldogs ont marqué trois essais en neuf minutes, réduisant l’écart à seulement quatre points à douze minutes de la fin, mais les Cowboys ont tenu bon pour remporter la victoire 34 à 30.
La défense reste un point d’attention pour les Cowboys, qui avaient concédé le plus grand nombre de points en 2025. Ils ont été à nouveau mis à l’épreuve samedi soir par une équipe des Bulldogs privée de ses joueurs clés.
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COMPOSITIONS D’ÉQUIPES
Bulldogs : 1. Happy Coachran 2. Cooper Toy 3. Custom Assaya 5. Jed Reaard 5. Joseph 6. Joseph 7. Alex Contina 14. Fletch 13. Lipoi Hopoi 16. Zion Maiu’u
Cowboys : 1. Mason Barber 2. Robert Derby 3. Zac Laybutt 4. Liam Sutton 5. Jaxson Paul 6. Jaxon Purdue 7. Jake Clifford 8. Harrison Edward 14. Zac Herdegen 15. Kaiden lahrs 16. Mason Kira 17. Matthew Watts 18. Creedence toia 19. Ronald Philitoga 20. Maddox Goodwin 21. Wiremu Greig 22. Tyler Moriarty 24.