Publié le 26 février 2026 14h35. Malgré la guerre, les danseurs du Théâtre académique national d’opéra et de ballet de Kharkiv continuent de répéter et de se produire, offrant un symbole de résilience et d’espoir aux habitants de la ville bombardée.
Le 23 février 2022, la troupe du Théâtre académique national d’opéra et de ballet de Kharkiv donnait une représentation complète devant un public enthousiaste. Quelques heures plus tard, la Russie lançait son invasion à grande échelle de l’Ukraine, et Kharkiv se retrouvait sur la ligne de front.
Dès les premières semaines du conflit, la ville a subi des bombardements intenses. Bien que les forces russes aient initialement occupé une partie de la région de Kharkiv, la ville elle-même est restée sous contrôle ukrainien. Face à la menace constante des frappes de missiles et de drones, la direction du théâtre a pris la décision de déplacer les répétitions et les représentations dans un abri souterrain.
Dans les premiers mois de la guerre, les danseurs ont également tenu des représentations dans les stations de métro de Kharkiv, une initiative destinée à « remonter le moral des gens », selon Ihor Touluzov, le directeur du théâtre.
« Les premiers mois ont été difficiles. La ville était constamment bombardée. »
Ihor Touluzov, directeur du théâtre
Le bâtiment du théâtre lui-même a subi des dommages importants au début de 2022, avec plus de 2 000 mètres carrés de vitrage brisé.
La troupe répète actuellement le ballet français « Giselle », le même ballet qu’elle interprétait le soir du 23 février 2022, quelques heures seulement avant le début de l’invasion russe. Antonina Radievskaya, soliste principale, explique l’importance de continuer à se produire :
« Il est très important de continuer à jouer parce que les gens ont besoin d’une chance de vivre un miracle, un conte de fées. »
Antonina Radievskaya, soliste principale
Les représentations attirent souvent des soldats ukrainiens, qui y trouvent un moment de répit face à l’horreur de la guerre.
Avant l’invasion, le théâtre comptait plus de 90 ballerines et danseurs. Aujourd’hui, la compagnie est réduite à environ 35 danseurs réguliers, accompagnés d’un orchestre de chambre composé de musiciens locaux. De nombreux anciens membres de la troupe se produisent désormais avec des compagnies de ballet en tournée à travers l’Europe.
Dans les salles de répétition souterraines, des radiateurs électriques tentent de lutter contre le froid, tandis que les danseurs s’entraînent avec grâce. Les attaques russes de cet hiver ont provoqué des pannes d’électricité et de chauffage dans toute la ville et la région.
La troupe répète six jours par semaine, un rythme intense pour des athlètes de haut niveau. Olga Sharikova, une autre ballerine, exprime la fierté de la compagnie :
« Nous montrons avec notre esprit que quoi qu’il arrive, nous continuerons à faire notre travail pour le public, pour la ville, et en général pour les arts. »
Olga Sharikova, ballerine
Elle ajoute, pleine d’espoir :
« Nous espérons tous que cela ne sera pas permanent et qu’à un moment donné, il y aura une période de paix et que nous reviendrons sur notre grande scène. »
Olga Sharikova, ballerine
Alors que les danseurs sortaient de l’abri après une répétition de cinq heures, une sirène d’alerte aérienne retentit dans le quartier, un événement quotidien dans la ville de Kharkiv.