Publié le 14 février 2026 03:31:00. La nouvelle stratégie de financement des écoles publiques de Portland, axée sur l’équité, peine à décoller, suscitant des inquiétudes alors que le district scolaire est confronté à des coupes budgétaires importantes et que l’été approche.
- La fondation unique pour l’ensemble du district n’a collecté que 200 000 $ à ce jour, bien en deçà des 2 à 4 millions $ générés annuellement par l’ancien système décentralisé.
- La décision de démanteler les fondations scolaires individuelles, motivée par des préoccupations d’équité, a laissé des mécontentements, notamment dans les communautés scolaires les plus aisées.
- Le district a dû faire appel à un ancien responsable du Portland Rose Festival pour diriger temporairement la fondation, et vise désormais à collecter 1 million $ pour maintenir les programmes essentiels.
La transition vers un modèle de financement centralisé pour les écoles publiques de Portland s’avère plus difficile que prévu. Le Fonds pour le PPS (Portland Public Schools), créé en 2024 pour assurer une répartition plus équitable des ressources, a du mal à atteindre ses objectifs de collecte de fonds. Avec seulement quatre mois avant la fin de l’année scolaire, le total de 200 000 $ récoltés est loin des montants générés par l’ancien système, où chaque école gérait sa propre fondation.
Auparavant, les écoles pouvaient utiliser les fonds collectés lors d’événements comme des ventes aux enchères et des courses caritatives pour compléter les salaires des enseignants et d’autres professionnels de l’éducation. Ce système permettait un soutien financier modeste, mais suffisant, dans un contexte de restrictions budgétaires. Cette année, le district scolaire a annoncé des plans pour réduire d’environ 300 postes afin de combler un déficit de 50 millions de dollars .
En 2024, le conseil scolaire a voté à 5 voix contre 2 pour abandonner le système décentralisé, invoquant des inégalités dans l’accès aux ressources. Cette décision, bien que motivée par de bonnes intentions, a suscité des réactions négatives, en particulier dans les écoles disposant de fondations bien établies et de communautés de parents actives. Certains se sont sentis lésés par la perte de leur capacité à soutenir directement leur propre école .
Le Fonds pour le PPS a connu un début difficile, marqué par des problèmes de transition, des postes vacants au sein de son comité consultatif de parents, et des dépenses supérieures aux revenus lors de sa première année d’activité . La recherche d’un directeur exécutif permanent a également été longue et infructueuse. Jackie Wirz, la présidente du conseil scolaire, a révélé cette semaine qu’un candidat sélectionné avait finalement accepté un autre poste.
Pour pallier ce manque de leadership, le district a recruté Nick Brodnicki, ancien directeur des opérations du Portland Rose Festival , pour assurer l’intérim. Il a été engagé avec un contrat qui s’étend jusqu’à la fin de l’année scolaire et s’est fixé pour objectif de collecter 1 million $ d’ici là.
« Nous avons un long chemin à parcourir pour atteindre notre objectif d’un million de dollars, mais en unissant PPS et notre communauté au sens large, nous y parviendrons pour nos étudiants. »
Nick Brodnicki, directeur exécutif par intérim du Fonds pour le PPS
Ce million de dollars est crucial pour maintenir les programmes existants, notamment les cours d’alphabétisation en petits groupes dans 80 % des écoles élémentaires, les cours de mathématiques dans les lycées et les programmes de garde-manger dans 20 écoles . Les fonds utilisés pour ces initiatives proviennent en partie de dons reportés des anciennes fondations scolaires locales.
Dans le nouveau système, les fondations scolaires locales peuvent conserver tous les fonds qu’elles collectent, mais elles ne sont plus autorisées à les utiliser pour financer du personnel supplémentaire. Elles peuvent cependant les affecter à l’achat de matériel scolaire, à l’organisation d’événements ou à l’invitation d’artistes.
M. Brodnicki n’a pas souhaité divulguer le montant de sa rémunération. Lors d’une réunion du conseil scolaire mardi soir, Mme Wirz a indiqué qu’elle-même et les autres membres du conseil d’administration du Fonds pour le PPS, ainsi que Deborah Kafoury, chef de cabinet de la surintendante du district Kimberlee Armstrong, avaient commencé à contacter les associations de parents d’élèves (PTA) pour tenter de rétablir les liens avec les donateurs mécontents de ne plus pouvoir aider directement les écoles de leurs enfants.
M. Brodnicki a toutefois souligné que ces efforts commencent à porter leurs fruits. Il a précisé que la communauté avait collecté 37 000 $ à l’automne dernier, suite à un appel aux dons pour soutenir les garde-manger scolaires et aider les familles confrontées à des difficultés en raison des retards dans le versement des allocations SNAP.