Les Philippines et les États-Unis vont renforcer leur coopération militaire en déployant de nouveaux systèmes de missiles américains sur le territoire philippin, une décision qui intervient dans un contexte de tensions croissantes en mer de Chine méridionale. Cette annonce, faite mardi, vise à dissuader toute action agressive de la Chine dans cette zone stratégique.
Dans une déclaration conjointe, les deux alliés ont condamné les activités « illégales, coercitives, agressives et trompeuses » de Pékin en mer de Chine méridionale, soulignant leurs effets néfastes sur la paix régionale et l’économie de l’Indo-Pacifique. Les affrontements entre les garde-côtes chinois et philippins se sont multipliés ces dernières années dans les eaux contestées, où le Vietnam, la Malaisie, Brunei et Taïwan ont également des revendications territoriales.
Les États-Unis prévoient d’accroître les déploiements de missiles de pointe et de systèmes sans pilote aux Philippines, en complément du système de missiles Typhon, installé dans le nord de l’archipel en avril 2024, et du lanceur de missiles anti-navires déployé l’année précédente. Selon l’ambassadeur des Philippines à Washington, José Manuel Romualdez, des discussions sont en cours pour le déploiement possible cette année de versions « améliorées » de lanceurs de missiles que les Philippines pourraient acquérir ultérieurement.
« Il s’agit d’un système vraiment très sophistiqué qui sera déployé ici dans l’espoir que, plus tard, nous pourrons obtenir le nôtre », a déclaré Romualdez. Les forces américaines ont déjà familiarisé leurs homologues philippins avec ces systèmes lors d’exercices conjoints.
Pékin a exprimé à plusieurs reprises son inquiétude face à ces installations militaires américaines, les considérant comme une tentative de contenir sa montée en puissance et une menace pour la stabilité régionale. La Chine a même demandé aux Philippines de retirer leurs propres lanceurs de missiles, une demande rejetée par le gouvernement de Ferdinand Marcos Jr.
Les lanceurs de missiles Typhon, basés à Luçon, peuvent tirer des missiles Standard-6 et des missiles d’attaque terrestre Tomahawk, ce dernier ayant une portée de plus de 1 600 kilomètres (994 miles). Le lanceur de missiles anti-navires, déployé sur l’île de Batan, dans la province de Batanes, surplombe le canal de Bashi, une voie maritime et militaire cruciale.
« Ce déploiement n’a pas pour but de contrarier un pays en particulier », a insisté Romualdez. « Il s’agit uniquement d’une mesure de dissuasion. Chaque fois que les Chinois font preuve d’une quelconque forme d’agression, cela ne fait que renforcer notre détermination à y faire face. »