Publié le 16 février 2024. À Myrtleville, dans le comté de Cork, un couple irlandais a construit une maison passive qui illustre l’avenir de l’habitat durable, malgré les défis initiaux liés à l’adoption de ces technologies en Irlande.
- La maison, construite selon les principes de la conception passive, réduit considérablement la consommation d’énergie grâce à une isolation performante, une ventilation optimisée et l’utilisation de sources d’énergie renouvelables.
- Les propriétaires ont surmonté des obstacles liés à la disponibilité de fournisseurs et d’entrepreneurs formés aux techniques de construction passive, ainsi qu’à la perception initiale de ces méthodes comme coûteuses et inutiles.
- L’investissement dans l’isolation et les énergies renouvelables, bien que progressif, s’avère rentable à long terme et améliore significativement le confort et la qualité de l’air intérieur.
Dónal et Marion Kissane ont entrepris, dès 2008, de bâtir une maison passive sur la côte irlandaise, une démarche qui, à l’époque, suscitait l’incompréhension. Quelques années auparavant, l’architecte Tomás O’Leary avait déjà réalisé la première maison passive certifiée du pays, mais le concept restait encore peu répandu. Les maisons passives sont conçues pour minimiser la consommation d’énergie, grâce à des solutions telles que l’utilisation du chauffage solaire passif, une isolation hermétique, des fenêtres à haute performance, la récupération de chaleur et l’installation de panneaux solaires.
« Nous voulions tous les deux construire une maison passive », explique Dónal Kissane. « En tant qu’ingénieur, je suis très intéressé par toutes les formes de durabilité, et Marion, en tant que comptable, souhaitait que ce soit économiquement viable. »
Le premier défi a été de trouver des fournisseurs et des entrepreneurs sensibilisés aux principes de la conception passive. « On nous a souvent dit que nous gaspillions de l’argent en étanchéité à l’air et en isolation, car les résultats ne sont pas visibles une fois la maison terminée. C’est un état d’esprit, une culture qui évolue lentement », témoigne Dónal.
Malgré ces réticences, la famille a persévéré et vit aujourd’hui dans une maison de quatre chambres, orientée au sud, à Myrtleville, avec une vue panoramique sur la mer. L’abondance de fenêtres orientées au sud inonde la maison de lumière, créant un espace chaleureux et aéré. « L’orientation sud est l’un des principes fondamentaux de la conception passive, pour maximiser les gains solaires passifs », précise Dónal. « Il fait froid et ensoleillé aujourd’hui, et certaines pièces du rez-de-chaussée atteignent déjà 23 degrés sans chauffage. En été, la maison peut devenir trop chaude, et notre conception prévoit l’utilisation de portes-fenêtres et de fenêtres de toit à l’étage pour créer une circulation d’air naturelle. »
Au lieu de recourir aux blocs de béton traditionnels ou à une ossature bois, les Kissane ont opté pour le coffrage en béton isolé (ICF). Cette technique consiste à assembler des blocs isolants, comme des Lego, puis à couler du béton à haute résistance à l’intérieur. « Cette méthode est largement utilisée en Europe, mais elle était nouvelle en Irlande. Elle nous offre une maison hermétique et très bien isolée, qui dépasse largement les normes de construction actuelles », assure Dónal. La performance énergétique du bâtiment (Ber) de la maison est supérieure à A1.
Le système de ventilation mécanique à récupération de chaleur permet de récupérer la chaleur de l’air vicié sortant et de diffuser de l’air frais en permanence. « La récupération mécanique de la chaleur était encore peu courante à l’époque », se souvient Dónal. « Nous avons privilégié les fournisseurs irlandais autant que possible, mais il était difficile de trouver des fabricants proposant ces produits. Nous avons finalement trouvé une jeune entreprise irlandaise à Galway, ProAir. »
Les propriétaires qui installent ce type de système constatent une amélioration immédiate de la qualité de l’air, particulièrement bénéfique pour les personnes souffrant d’allergies. Dónal et Marion ont d’ailleurs pu apprécier pleinement cet avantage lorsque le système s’est accidentellement arrêté. « Après une seule journée, la maison semblait très étouffante. »
Initialement prévues à environ 35 000 € lors de la construction, les pompes à chaleur ont été installées en 2018, lorsque leur prix avait considérablement baissé. De même, les panneaux solaires photovoltaïques, trop chers au moment de la construction, ont été ajoutés en 2020, après une chute significative des coûts.
« Grâce aux panneaux solaires, nous n’avons pas constaté d’augmentation importante de nos factures d’électricité avec la pompe à chaleur », explique Dónal. Un réservoir thermique de 750 litres, qui sert d’immense ballon d’eau chaude, est chauffé par les panneaux solaires thermiques et utilisé pour le chauffage au sol, tandis que les panneaux solaires photovoltaïques fournissent l’électricité. Pendant l’été, le surplus d’électricité est réinjecté dans le réseau.
« Si je devais refaire les choses, je ferais la même chose, mais j’installerais encore plus d’isolation et j’aurais un réservoir thermique plus grand », confie Dónal. « Si quelqu’un me demandait conseil, je dirais qu’il faut doubler le budget alloué à l’isolation, car on n’en a jamais assez. »
Les Kissane ont également privilégié les entreprises locales, comme Cork Builders Providers, plutôt que les grandes surfaces spécialisées, « pour s’assurer d’un coût raisonnable et d’une assistance en cas de besoin. Aujourd’hui, tous les plombiers savent comment réparer notre pompe à chaleur Grant Aerona et peuvent la remplacer en une heure si nécessaire. »
Dónal déplore la désinformation qui circule sur les maisons passives et les économies d’énergie. « On entend souvent dire que les pompes à chaleur ne fonctionnent que dans les maisons équipées d’un chauffage au sol. C’est faux », affirme-t-il. Certains prétendent également que les maisons passives sont particulièrement vulnérables aux coupures de courant, ce qu’il réfute.
« Nos panneaux solaires photovoltaïques et notre batterie peuvent fonctionner indépendamment du réseau en cas de panne. Ils peuvent fournir suffisamment d’énergie pour charger les téléphones, les tablettes, les liseuses et alimenter le routeur haut débit. Et comme la maison nécessite très peu d’énergie pour le chauffage et l’eau chaude, les maisons passives sont moins dépendantes de l’énergie externe que les maisons traditionnelles », explique-t-il.
Son épouse, Marion, a conçu l’aménagement intérieur, en privilégiant les produits locaux, notamment auprès de Suite Cottage Interiors. Leurs armoires de cuisine en frêne massif ont été fabriquées par l’artisan local Eoin Cox.
L’une des caractéristiques préférées de la famille est une chute à linge reliant l’étage à la buanderie du rez-de-chaussée. Bien que simple en apparence, sa mise en place a nécessité de couper un coin des planchers structurels en béton précontraint. « Notre entrepreneur ICF, Bernie Collins, en collaboration avec le fournisseur ICF ThermoHouse et le fournisseur de sols en béton précontraint Keohanes, a trouvé une solution innovante et la goulotte à linge a été installée », raconte Dónal.
Depuis que la famille Kissane a emménagé, davantage de maisons passives ont été construites en Irlande, mais leur nombre reste limité. Selon la base de données International Passive House (IPH), qui recense plus de 6 200 bâtiments, seulement 70 maisons et bâtiments passifs ont été certifiés à ce jour sur l’île d’Irlande.
Dónal partage désormais son expérience en ouvrant sa maison lors des Passive House Open Days. « J’ai beaucoup appris en discutant avec les gens lors de la conception de notre maison, et j’apprends encore en échangeant avec d’autres », conclut-il. « C’est un domaine en constante évolution. »
Le plus grand avantage
« Ce que nous préférons dans notre maison, et dans les bâtiments passifs en général, c’est la possibilité de connecter l’intérieur et l’extérieur grâce à des éléments passifs, comme les grandes baies vitrées orientées au sud. On peut s’asseoir à l’intérieur par une journée froide et profiter de l’environnement comme si on était dehors », explique Dónal.
Le plus grand regret
« On ne peut pas lancer une balle contre le mur pignon », plaisante Dónal, faisant écho aux plaintes de ses filles Ciara et Aoife, passionnées de camogie. « La maison est dotée de 125 mm d’isolation extérieure et d’un enduit, donc un sliotar l’endommagerait. »