Publié le 22 février 2024 14:53:00. L’équipe lettone de hockey sur glace a vu son parcours aux Jeux Olympiques de Milan-Cortina s’arrêter net ce mardi, battue 5 à 1 par la Suède en huitièmes de finale. Malgré une belle combativité, la Lettonie termine à la dixième place du classement général.
- La Suède s’est imposée 5 à 1 face à la Lettonie en huitièmes de finale du tournoi olympique de hockey sur glace.
- Elvis Merzlikins, le gardien letton, a réalisé 23 arrêts, tandis que Jákobs Markstrēms a bloqué 20 tirs pour la Suède.
- L’équipe lettone termine le tournoi à la dixième place, après avoir remporté un match sur trois en phase de groupes.
La défaite face à la Suède, sur le score de 5 à 1 (0-2, 1-1, 0-2), met un terme aux espoirs de médailles de la Lettonie aux Jeux Olympiques de Milan-Cortina. Les Suédois ont rapidement pris l’avantage, marquant deux buts en première période grâce à des erreurs défensives et des rebonds malchanceux. Elvis Merzlikins, le gardien letton, a été sollicité dès le début du match, mais n’a pu empêcher les Suédois de prendre le contrôle.
En deuxième période, Filip Foschberg a porté le score à 3-0 avant qu’Eduards Tralmaks ne réduise l’écart pour la Lettonie, profitant d’une passe d’Albert Šmits. Cependant, la Suède a rapidement réagi, inscrivant un quatrième but avant la fin de la période. La troisième période a confirmé la domination suédoise avec un cinquième but, scellant ainsi la victoire.
Malgré la défaite, l’équipe lettone a fait preuve de courage et de détermination tout au long du match. L’entraîneur Harijs Vītoliņš a souligné l’importance de saisir les opportunités face à des adversaires de calibre mondial, une lacune qu’il faudra combler à l’avenir.
« Les joueurs se sont battus jusqu’au bout et n’ont pas abandonné. Face à des équipes fortes, il est nécessaire de réaliser des moments que nous n’avons pas réussi à offrir contre la Suède. »
Harijs Vītoliņš, entraîneur-chef de l’équipe nationale lettone
La Lettonie avait auparavant connu un parcours mitigé en phase de groupes, avec une défaite 5-1 contre les États-Unis, une victoire 4-3 contre l’Allemagne et une défaite 2-4 contre le Danemark. Ce bilan lui a permis de se qualifier pour les huitièmes de finale, mais n’a pas suffi pour aller plus loin dans la compétition.
L’équipe lettone peut néanmoins tirer des enseignements positifs de cette participation olympique, notamment les performances prometteuses de jeunes joueurs comme Albert Šmits, considéré comme un élément clé de l’avenir du hockey letton. Lukas Raymond a été le joueur le plus décisif du côté suédois avec trois passes décisives. À noter que Jānis Jaks était absent pour blessure et Rūdolfs Balcers, malade, n’a pas pu prendre part au match. Eduards Tralmaks a marqué son but lors de son 29e anniversaire.