Les Lakers ont pris leur revanche sur les Wolves, leur bourreaux des dernières séries éliminatoires, avec une performance offensive solide vendredi soir. Si la stratégie de Minnesota avait jadis consisté à museler Austin Reaves, le meneur des Lakers a brillé cette fois-ci, inscrivant 25 points et délivrant 11 passes décisives. Rui Hachimura a également été un atout majeur, terminant la rencontre avec 23 points à un excellent 10 sur 13 aux tirs.
« Les gars ont commencé à trouver des tirs ouverts, c’était presque un entraînement de tir », a commenté DiVincenzo. « Tout cela dépend de l’effort. En défense, nous pouvons faire beaucoup de choses, varier les couvertures, revenir dans le match si notre énergie et notre esprit de compétition sont au rendez-vous. Ce soir, ce n’était pas à la hauteur de ce que nous savons être notre potentiel. »
Pour la majeure partie de la rencontre, l’entraîneur des Wolves, Finch, a continué à puiser dans sa profondeur de banc, mais le meneur de deuxième année Rob Dillingham n’a pas été intégré dans la rotation initiale. L’option préférentielle pour suppléer Mike Conley, en difficulté avec trois fautes en première mi-temps, s’est portée sur Bones Hyland. Dillingham, choisi en 8ème position lors de la draft 2024, a finalement fait son entrée sur le parquet pour ses premières minutes de la saison alors que les Wolves étaient menés 117-98 avec 8 minutes et 6 secondes restantes.
Cependant, son passage sur le terrain fut de courte durée. Après seulement deux possessions, le rookie a dû quitter le jeu en raison d’une fracture du nez, mettant fin à sa soirée après 59 secondes de jeu. Son maillot ensanglanté gisait dans le vestiaire lorsque les journalistes ont pu accéder à la zone, et les médecins ont confirmé au joueur la nature de sa blessure. La durée de son absence reste indéterminée à ce stade.