Publié le 2024-03-18 15:00:00. Les légendes du rugby anglais, Ben Youngs et Dan Cole, ont salué la puissance écrasante des Springboks en mêlée, après leur récente victoire en Rugby Championship. Ces anciens internationaux ont connu à leurs dépens la force de l’équipe sud-africaine lors de défaites marquantes en Coupe du Monde.
Les Springboks continuent d’impressionner par leur domination physique, une force qui s’est à nouveau illustrée lors de leur victoire contre l’Argentine (29-27). Ce succès leur a permis de remporter leur deuxième Rugby Championship consécutif, un exploit inédit pour la formation sud-africaine. La puissance de l’équipe a été telle qu’une mêlée de sept joueurs, incluant des joueurs habituellement positionnés plus loin, a réussi à repousser le pack argentin de huit hommes hors du ballon, laissant supporters et experts stupéfaits.
Cette démonstration de force n’a pas échappé à Ben Youngs et Dan Cole, deux piliers du XV de la Rose qui ont personnellement ressenti la supériorité des Boks lors de la finale de la Coupe du Monde 2019 et de la demi-finale de 2023. Ces rencontres, toutes deux soldées par une défaite anglaise, avaient été marquées par la domination sud-africaine en mêlée.
« Les Springboks, à juste titre, ont gagné deux fois de suite. C’est la meilleure équipe du tournoi. Mais c’est fou quand on affronte cette mêlée, y a-t-il un moyen de la contrer ? »
Ben Youngs, ancien demi de mêlée anglais, lors du podcast « For the Love of Rugby ».
Dan Cole, pilier expérimenté, a souligné les caractéristiques qui rendent la mêlée sud-africaine si redoutable. Selon lui, leur capacité à rester « carrés » et à générer une puissance constante est leur principal atout.
« Quand on regarde les deuxièmes lignes énormes qu’ils sélectionnent et les gros troisièmes lignes, ils s’engagent fort et restent droits. Il y a eu ces mêlées à cinq mètres de la ligne d’en-but où ils ont littéralement traversé l’Argentine ; on ne peut pas faire grand-chose quand on est sur la défensive. Si vous restez debout, vous êtes repoussés. »
Dan Cole, ancien pilier anglais.
Cole a ajouté que même en tentant de contourner le jeu au près, comme l’Argentine l’a fait, la moindre imprécision peut suffire aux Boks pour entraîner leurs adversaires dans un duel qu’ils ne peuvent pas gagner. La pression exercée est autant psychologique que physique, transformant chaque faute de main ou passe interceptée en un avantage conséquent pour l’équipe sud-africaine, qui peut alors enchaîner de nombreuses phases de jeu.
Les statistiques confirment cette impressionnante supériorité. Durant les six matchs du dernier Rugby Championship, les Springboks ont obtenu 19 pénalités en mêlée. À titre de comparaison, la Nouvelle-Zélande n’en a eu que huit, l’Australie deux, et l’Argentine une seule.
L’actualité des Springboks est également marquée par la réflexion sur leur trajectoire vers la Coupe du Monde 2027, un moment jugé charnière par les observateurs du rugby sud-africain.