Publié le 13 octobre 2025 15:54:00. Orlando Ortega, étoile de l’athlétisme espagnol, tire sa révérence au plus haut niveau. Sa carrière, marquée par une médaille d’argent olympique et plusieurs autres exploits, laisse un héritage durable pour le saut de haies en Espagne.
- Orlando Ortega a mis fin à sa carrière internationale, laissant derrière lui un palmarès impressionnant pour l’athlétisme espagnol.
- Son exploit le plus marquant reste la médaille d’argent obtenue aux Jeux Olympiques de Rio en 2016, un moment culminant de sa carrière.
- Outre ses succès olympiques, Ortega a accumulé deux autres médailles majeures, plusieurs finales, des records d’Espagne, et des victoires en Ligue de Diamant.
Orlando Ortega ne foulera plus les pistes des grandes compétitions, mais son parcours sous les couleurs de l’#EspañaAtletismo restera gravé dans les mémoires. L’athlète, né à Artemisa à Cuba, a brillé sur la scène internationale après avoir acquis la nationalité espagnole en 2015. Sa trajectoire est jalonnée de succès remarquables, débutant en fanfare avec l’argent olympique de Rio en 2016, son point d’orgue personnel.
Rio 2016 : Un destin olympique scellé
Les Jeux de Rio ont offert à Ortega l’occasion de confirmer son potentiel. Ayant rempli les conditions de résidence après sa dernière compétition pour Cuba en 2013, il s’alignait à ses deuxièmes Jeux Olympiques avec l’ambition d’améliorer sa 6ème place de Londres 2012. Il abordait la compétition fort d’un nouveau record d’Espagne, établi à 13,04 secondes à Monaco en juillet 2016, performance qui tenait toujours en date de l’article et le plaçait parmi les meilleurs temps mondiaux de l’année.
La finale du 110 mètres haies a été le théâtre d’une course haletante. Après une entame de course qu’il jugeait perfectible, Ortega a su déployer sa technique et sa puissance dans le final pour remonter et s’adjuger la médaille d’argent en 13,17 secondes, derrière le Jamaïcain Omar McLeod (13,05). Cet exploit a offert à l’Espagne sa première médaille à Rio, quatre jours avant celle de Ruth Beitia en saut en hauteur. Un succès qu’Ortega a dédié à sa grand-mère Cristina, ancienne sprinteuse et instigatrice de sa vocation athlétique.
Berlin 2018 et Doha 2019 : L’argent et le bronze, une loterie d’émotions
Au cours du cycle olympique suivant, Orlando Ortega a ajouté deux médailles de bronze à son palmarès. Aux Championnats d’Europe de Berlin en 2018, malgré un départ heurté, il a réalisé une fin de course remarquable pour décrocher le bronze en 13,34 secondes, sa détermination lui permettant de dépasser le Polonais Czykier dans les derniers mètres. La semaine suivante, lors d’une étape de la Ligue de Diamant à Birmingham, il a pris sa revanche sur le Français Pascal Martinot-Lagarde, réalisant sa meilleure performance de l’année (13,08 secondes) et confiant qu’il aurait pu prétendre à l’or européen s’il avait couru ainsi.
L’année 2019 fut plus tumultueuse avec les Championnats du monde de Doha. Après avoir signé le meilleur temps des demi-finales (13,16), Ortega se voyait en lice pour le titre. Cependant, en finale, un incident avec le Jamaïcain Omar McLeod, qui a perdu l’équilibre et dévié sur sa droite, a perturbé sa course dans les derniers obstacles. Initialement classé cinquième, Ortega a finalement été crédité de la médaille de bronze après une longue attente et des protestations de la Fédération Royale Espagnole d’Athlétisme (RFEA), partageant le podium avec le Français Martinot-Lagarde. Une médaille de consolation qui soulignait son combativité.
Finaliste récurrent dans les grands rendez-vous
Au-delà de ses médailles, Ortega a démontré une constance remarquable en atteignant la finale de toutes les compétitions internationales majeures durant ses premières années sous les couleurs espagnoles. En 2017, à Londres, il termine 7ème des Mondiaux. Aux Championnats d’Europe en salle, il atteint la 7ème place à Belgrade en 2017, peu après avoir égalé le record d’Espagne du 60m haies (7,48 secondes), et prend la 4ème place à Glasgow en 2019, frôlant le podium pour un centième.
Un pilier de l’équipe nationale européenne
Son implication ne s’est pas limitée aux épreuves individuelles. Ortega a contribué de manière décisive aux succès de l’équipe d’Espagne au Championnat d’Europe par équipes nationales, remportant deux courses en 2017 à Lille (13,20 secondes) et en 2019 à Bydgoszcz (13,38 secondes), apportant ainsi un maximum de points à son équipe et contribuant aux classements finaux de l’Espagne.
Records et reconnaissances
L’héritage d’Ortega se mesure aussi à travers les quatre records d’Espagne qu’il a battus : deux sur 110 mètres haies (13,12 et 13,04 en 2016) et deux sur 60 mètres haies (7,51 et 7,48 en 2017). Son arrivée a stimulé le niveau des hurdlers espagnols, créant une émulation positive. De plus, il a remporté la Ligue de Diamant à deux reprises (2016 et 2019), une performance rarissime pour un athlète espagnol. En 2019 et 2020, il a été désigné meilleur athlète espagnol de l’année, récompensant ainsi ses performances exceptionnelles et sa constance.
Un dernier sursaut face à l’adversité
Les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 (qui ont eu lieu en 2021) furent un coup dur, une blessure l’empêchant de concourir alors qu’il se sentait en pleine forme. Les années suivantes furent marquées par des ennuis physiques récurrents, tels qu’un névrome de Morton et des déchirures musculaires. En 2024, sa qualification pour les Championnats d’Europe de Rome fut déjà un succès en soi. Atteindre les demi-finales fut une victoire émotionnelle, sa dernière participation internationale sous les couleurs espagnoles, célébrée comme un accomplissement.
Orlando Ortega a marqué l’athlétisme espagnol par sa détermination, ses performances et son esprit sportif. Son parcours restera une source d’inspiration pour les générations futures.