Publié le 16 février 2026 à 02h28. Une initiative controversée en Oregon vise à interdire la chasse, la pêche et l’élevage, une mesure perçue comme un signal d’alarme par les défenseurs des traditions rurales, même si son adoption semble improbable.
- Une pétition, l’Initiative 28 (IP 28), propose de modifier radicalement les lois sur la cruauté envers les animaux en Oregon.
- Pour être soumise au vote en novembre, l’IP 28 doit recueillir 117 000 signatures d’ici le 2 juillet, et en compte actuellement environ 100 000.
- Les défenseurs des activités rurales estiment que cette initiative, bien que peu susceptible d’aboutir, reflète une menace croissante pour leur mode de vie et pourrait inspirer des tentatives similaires dans d’autres États.
L’Initiative 28, baptisée « Loi sur les personnes pour l’élimination des exemptions de cruauté envers les animaux » (PEACE), vise à inclure pratiquement toutes les activités susceptibles de blesser ou de tuer des animaux, sauvages ou domestiques, dans la définition de la cruauté animale. Selon le site officiel de l’initiative, elle pourrait ainsi remettre en question des pratiques ancestrales.
Amy Patrick, directrice politique et lobbyiste de l’Oregon Hunters Association, estime que l’initiative a peu de chances d’être adoptée, mais souligne son importance symbolique. Elle explique que l’Oregon, en raison de ses fortes disparités entre les zones urbaines et rurales, sert souvent de laboratoire pour des idées qui pourraient ensuite se propager à d’autres États.
« Je pense que l’Oregon est presque toujours un avertissement pour les autres États »
Amy Patrick, directrice politique et lobbyiste de l’Oregon Hunters Association
David Michelson, le principal promoteur de l’IP 28, basé à Portland, reconnaît les difficultés à faire adopter cette mesure. Il la considère néanmoins comme une étape dans une stratégie à long terme visant à faire évoluer les normes sociales concernant les droits des animaux.
« Quand on demande aux électeurs de l’Oregon – pour la première fois dans l’histoire du monde – s’ils aimeraient protéger les animaux de l’abattage, de la chasse, de l’expérimentation et de la reproduction forcée, je pense que ces conversations nous aideront à prendre conscience de notre relation actuelle avec les animaux et à éclairer quelles relations alternatives sont possibles. »
David Michelson, principal pétitionnaire de l’IP 28
Cette initiative n’est pas la première du genre en Oregon. Deux pétitions similaires n’ont pas réussi à recueillir suffisamment de signatures pour être inscrites au bulletin de vote ces dernières années. De plus, des militants impliqués dans l’IP 28 ont également soutenu une initiative similaire au Colorado, l’Initiative 16 (PAUSE), qui visait à protéger les animaux contre les souffrances inutiles, mais qui n’a pas abouti en 2021.
Selon Amy Patrick, beaucoup de ceux qui signent les pétitions pourraient ne pas être pleinement conscients de l’étendue des interdictions proposées. Elle raconte avoir récemment discuté avec un signataire qui pensait qu’il s’agissait uniquement d’une interdiction de la recherche sur les primates, ignorant l’impact sur la chasse, la pêche et l’élevage.
Selah Tenney, une habitante rurale de l’Oregon près de Roseburg, et éleveuse de moutons, qualifie David Michelson d’« extrémiste ». Elle craint que l’IP 28 ne criminalise les activités rurales traditionnelles. Elle et son mari documentent d’ailleurs la vie sauvage sur leur propriété, comme en témoigne une vidéo spectaculaire d’un lynx roux chassant une dinde.
David Michelson, pour sa part, reconnaît qu’il est peu probable que 50 % des électeurs de l’Oregon soient prêts à renoncer à l’abattage d’animaux. Il compare toutefois cette lutte à celle pour le droit de vote des femmes, qui a nécessité des décennies d’activisme. Il estime que changer les mentalités et trouver des alternatives respectueuses des animaux nécessitera un effort à long terme.
Malgré les inquiétudes, Amy Patrick reste confiante dans la pérennité des traditions de chasse et d’agriculture en Oregon, soulignant la forte demande pour les produits locaux, notamment la viande provenant des ranchs familiaux. Elle prévoit une campagne active pour s’opposer à l’IP 28 si elle est soumise au vote, avec l’objectif de lui infliger une « défaite historique ».
Marc Heinz peut être contacté à mark@cowboystatedaily.com.