Publié le 2024-12-13 14:35:00. Le Kazakhstan, riche en ressources naturelles et stratégiquement situé entre la Russie et la Chine, se trouve au cœur d’une nouvelle donne géopolitique où les grandes puissances rivalisent pour son influence, tandis qu’Astana cherche à préserver son autonomie.
- Le Kazakhstan possède d’immenses réserves de minéraux critiques, notamment de terres rares, d’uranium, de cuivre et de pétrole, estimées à 46 000 milliards de dollars américains.
- Astana mène une politique étrangère dite « multi-vectorielle », cherchant à équilibrer ses relations avec la Russie, la Chine et l’Occident pour éviter une dépendance excessive.
- L’intérêt croissant de l’Union européenne et des États-Unis pour les ressources kazakhes, notamment dans le domaine des minéraux critiques, offre à Astana de nouvelles opportunités de diversification.
Le Kazakhstan, pays d’Asie centrale, se positionne comme un acteur clé dans l’équilibre des pouvoirs mondiaux grâce à sa position géographique stratégique et à ses vastes ressources naturelles. Avec environ 5 000 gisements, le pays détient un potentiel minéral considérable, estimé à 46 000 milliards de dollars américains (environ 41 000 milliards d’euros). Cette richesse, combinée à sa situation entre la Russie et la Chine, confère à Astana une importance géopolitique croissante.
Le Kazakhstan est un producteur majeur d’uranium, fournissant 40 % de la production mondiale, et un acteur important dans la production de cuivre. Il possède également l’une des plus grandes réserves de bauxite au monde et, après la Russie, les plus importantes réserves prouvées de pétrole d’Eurasie, estimées à 30 milliards de barils (environ 4,77 milliards de mètres cubes). Ses réserves prouvées de gaz récupérables s’élèvent à 3,8 billions de mètres cubes. Ces ressources sont essentielles dans le contexte de la transition énergétique mondiale, ce qui place le Kazakhstan à l’intersection des intérêts de plusieurs grandes puissances.
Astana a adopté une politique étrangère dite « multi-vectorielle », qui consiste à entretenir des relations avec diverses puissances afin d’éviter de se soumettre à l’influence exclusive d’un seul pays. Cette approche diplomatique vise à préserver la souveraineté du Kazakhstan et à protéger ses intérêts nationaux. Plus précisément, cette stratégie permet à Astana de contrebalancer l’influence de la Russie en développant des partenariats avec d’autres acteurs mondiaux, notamment la Chine.
La politique étrangère multi-vectorielle du Kazakhstan
Malgré le maintien de liens économiques étroits avec Moscou – le Kazakhstan importe du gaz russe à prix réduit et bénéficie d’un accès facilité au marché russe – Astana diversifie ses partenariats. Le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev a déclaré que plus de 17 projets communs avec des entreprises russes, d’un montant total de 56 milliards de dollars américains (environ 51,5 milliards d’euros), sont en cours. La société russe Rosatom contrôle près d’un quart de la production d’uranium du Kazakhstan.
La guerre en Ukraine a incité les républiques d’Asie centrale à diversifier leurs partenariats pour préserver leur intégrité territoriale. Les sanctions occidentales contre la Russie ont également contraint la région à rechercher des voies alternatives pour exporter ses marchandises. Le Kazakhstan, qui partage de vastes frontières avec la Russie, n’a pas soutenu la position de Moscou concernant l’est de l’Ukraine et a apporté son soutien à l’Ukraine après le début du conflit en 2022, témoignant d’une approche prudente en matière de sécurité et de souveraineté. Le pays a également commencé à réduire progressivement sa dépendance en matière de défense vis-à-vis de Moscou, bien que la Russie reste un fournisseur clé d’armes. De plus, 75 % du pétrole kazakh transite par le territoire russe, ce qui incite Astana à diversifier ses partenaires stratégiques pour réduire les risques liés à ses secteurs de la défense et du pétrole.
« Le succès de l’Initiative chinoise de la Ceinture et de la Route (BRI) dépend d’Astana, puisque 80 pour cent des exportations chinoises vers l’Europe transitent par le Kazakhstan. »
Source non spécifiée dans le texte original
Alors que l’influence de Moscou diminue, Pékin cherche à combler le vide. Les relations entre le Kazakhstan et la Chine se sont renforcées, en particulier depuis que la Russie s’est concentrée sur l’Ukraine. Au premier semestre 2025, les entreprises chinoises ont investi 23 milliards de dollars américains (environ 21,2 milliards d’euros) au Kazakhstan, portant la valeur totale des investissements chinois à 66,4 milliards de dollars américains (environ 61,5 milliards d’euros) dans plus de 200 projets. Cette coopération s’étend également aux domaines politique et social. Environ un million de Kazakhs vivent dans le Xinjiang, une région autonome chinoise où les droits de l’homme sont régulièrement remis en question. Astana contrôle activement les activités ou la couverture médiatique qui mettent en lumière la politique chinoise à l’égard des Ouïghours et d’autres populations ethniques d’Asie centrale. L’investissement chinois au Kazakhstan témoigne d’une inclinaison croissante vers Pékin.
L’engagement stratégique du Kazakhstan avec l’Occident
Après des années de stagnation, l’Union européenne (UE) et les États-Unis élaborent une approche politique plus concrète à l’égard des pays d’Asie centrale. Au cours des deux dernières années, l’Occident a multiplié les investissements et les sommets visant à contrer l’influence conjointe de la Chine et de la Russie. Entre 2005 et 2024, les investissements directs étrangers (IDE) en provenance des États membres de l’UE ont dépassé 200 milliards de dollars américains (environ 185 milliards d’euros), représentant 48 % du total des flux d’IDE au Kazakhstan. L’UE a lancé l’initiative Global Gateway pour améliorer la connectivité et encourager le commerce, mobilisant 11,7 milliards de dollars américains (environ 10,8 milliards d’euros) pour le développement de corridors de transport régionaux efficaces. L’initiative Global Gateway de l’UE vise à renforcer la coopération à long terme.
« L’UE et les États-Unis sont tous deux des investisseurs de premier plan et ont signé des protocoles d’accord sur les minéraux critiques avec Astana, reflétant les efforts de l’Occident pour remédier aux vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement. »
Source non spécifiée dans le texte original
Les présidents Tokaïev et Donald Trump ont supervisé la signature de 29 accords totalisant environ 17 milliards de dollars américains (environ 15,7 milliards d’euros). Cependant, les relations commerciales entre les États-Unis et l’Asie centrale restent limitées, la plupart des accords impliquant des investissements aux États-Unis plutôt qu’au Kazakhstan.
Parallèlement, la Turquie étend son influence à travers l’Organisation des États turcs (OTS). Ankara tire parti de la convergence culturelle et historique pour favoriser les partenariats stratégiques avec les pays d’Asie centrale. La coopération militaire entre le Kazakhstan et la Turquie s’est renforcée, avec des accords pour poursuivre la production conjointe de véhicules aériens sans pilote (UAV) et élargir la coopération dans le domaine de la défense aérospatiale. En septembre 2024, les deux pays ont signé un accord de coopération militaire visant à améliorer l’entraînement au combat et d’autres formes de coopération, notamment de nouveaux centres culturels et la collaboration dans les médias, le tourisme et la télévision. Le régime d’exemption de visa de la Turquie en a également fait une destination touristique prisée des visiteurs kazakhs, témoignant d’un alignement politique, économique et culturel croissant entre Astana et Ankara.
Maintenir l’autonomie stratégique du Kazakhstan
Astana se positionne comme une puissance moyenne, s’engageant avec confiance à l’échelle mondiale tout en diversifiant ses partenariats. L’influence régionale du Kazakhstan s’accroît au milieu de changements géopolitiques, motivés par ses ressources, son exploitation minière nationale et sa politique étrangère stratégique. Ses réserves inexplorées de terres rares augmenteront leur valeur à mesure que l’économie mondiale se tournera vers l’énergie verte. Son alignement sur la Chine plutôt que sur la Russie pourrait limiter le multi-vectorisme, en particulier dans un contexte de perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
« Astana se positionne comme une puissance moyenne, s’engageant avec confiance à l’échelle mondiale tout en diversifiant ses partenariats. »
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L’intérêt occidental pour la sécurité énergétique offre également des opportunités de nouer des partenariats plus approfondis et de réduire la dépendance à l’égard de Pékin. À mesure que les rivalités entre grandes puissances s’intensifient, le rôle du Kazakhstan en tant que partenaire stratégique pourrait s’élargir, mais sa durabilité dépend de la transformation de la demande de ressources en une autonomie stratégique durable plutôt qu’en une autre forme de dépendance.
Shairee Malhotra est directeur adjoint du programme d’études stratégiques à l’Observer Research Foundation.
Jyotiraditya Sanand est stagiaire de recherche à l’Observer Research Foundation.