De nouvelles réglementations frontalières, entrant en vigueur la semaine prochaine, pourraient contraindre les familles britanniques à débourser des sommes considérables pour le retour au Royaume-Uni de leurs enfants nés à l’étranger. Les citoyens britanniques possédant une double nationalité devront désormais présenter un passeport britannique valide ou un certificat d’admissibilité pour entrer sur le territoire.
À partir du 25 février 2026, les doubles nationaux, y compris les nourrissons, devront justifier de leur nationalité britannique lors de leur arrivée par voie aérienne, maritime ou ferroviaire. À défaut, ils devront acquitter un « certificat d’admissibilité » d’un coût de 589 £ (environ 690 €). Cette mesure, annoncée par le ministère de l’Intérieur, suscite l’inquiétude des Britanniques expatriés et des familles binationaux.
Le cas d’un couple britannique, dont le bébé de 10 mois doit se rendre en Nouvelle-Zélande dans deux semaines, illustre les difficultés potentielles. La grand-mère de l’enfant a expliqué au Times : « Nous avons soumis une demande avec tous les documents requis, mais nous avons reçu une réponse nous demandant d’envoyer également le passeport néo-zélandais de notre petit-fils. » Elle souligne l’impasse : « Nous ne pouvons pas le faire, car il ne pourra absolument pas voyager sans passeport. » La famille se heurte également à un manque de ressources pour obtenir de l’aide : « Nous avons essayé de contacter le ministère de l’Intérieur, mais il n’y a pas de ligne téléphonique dédiée à ce problème. » Le haut-commissariat de Nouvelle-Zélande les a quant à lui renvoyés, indiquant qu’il ne s’agissait pas de sa compétence.
Rebecca Witham, une citoyenne britannique résidant en France avec son fils, qui ne possède qu’un passeport français, craint que ces nouvelles règles ne dissuadent les familles de visiter le Royaume-Uni. Elle dénonce une « discrimination » qui pourrait affecter « des millions » de citoyens britanniques binationaux, rendant les voyages au Royaume-Uni financièrement inaccessibles en raison du coût supplémentaire de 589 £ par personne.
James, un Italo-Britannique né et formé à Londres, se retrouve également dans une situation précaire. Il avait réservé un vol pour un déplacement professionnel à New York, prévu ce vendredi, mais redoute de ne pas pouvoir rentrer au Royaume-Uni après l’entrée en vigueur des nouvelles règles. Il voyage habituellement avec son passeport italien, n’ayant jamais eu besoin de passeport britannique. « Je me suis retrouvé à devoir voyager dans un délai très court et je crains maintenant de ne pas être autorisé à rentrer dans mon pays », a-t-il déclaré au Guardian. Il se dit incapable d’obtenir un certificat d’admissibilité à temps.
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré que cette mesure vise à instaurer une « expérience de voyage plus fluide » et à renforcer le contrôle aux frontières, permettant au gouvernement de « mieux empêcher l’entrée sur le territoire britannique des personnes constituant une menace » et d’obtenir une « image plus complète de l’immigration ».
Cette annonce intervient après des déclarations controversées de Sir Jim Ratcliffe, copropriétaire de Manchester United, qui avait affirmé la semaine dernière que le Royaume-Uni avait été « envahi par des immigrants », évoquant une augmentation de la population de 12 millions d’habitants en six ans, passant de 58 millions en 2020 à 70 millions aujourd’hui. Il avait ensuite présenté ses excuses pour ses propos, les qualifiant d’« offensants et inexacts ».
Par ailleurs, le nombre de migrants arrivant au Royaume-Uni par petites embarcations a atteint un nouveau record ce mois-ci, dépassant les 66 000 sous le gouvernement de Sir Keir Starmer, surpassant ainsi le précédent record de 65 811 enregistré sous Boris Johnson en trois ans. Le record actuel a été atteint en un peu plus de 19 mois.