Le marché de l’emploi aux États-Unis montre des signes de net ralentissement, les offres d’emploi ayant atteint leur plus bas niveau depuis plus de quatre ans et demi fin octobre. Cette tendance, couplée à la persistance d’une fermeture partielle du gouvernement, amène les analystes à scruter des données alternatives pour évaluer la santé économique du pays.
Selon les dernières données du site d’emploi Indeed, leur indice des offres d’emploi s’est établi à 101,9 le 24 octobre, un niveau inédit depuis début février 2021. Ce chiffre représente une baisse de 0,5 % par rapport au début du mois et un recul d’environ 3,5 % par rapport à la mi-août, dernière période pour laquelle le Bureau of Labor Statistics (BLS) a communiqué des chiffres officiels.
Normalement, le BLS publie chaque mardi son enquête mensuelle sur les offres d’emploi et la rotation de la main-d’œuvre (JOLTS), un baromètre suivi de près par la Réserve fédérale (Fed) pour détecter un éventuel refroidissement du marché du travail. Cependant, avec une paralysie gouvernementale historique, les économistes et décideurs politiques sont contraints de se tourner vers des indicateurs de substitution.
Le dernier rapport JOLTS, couvrant le mois d’août, avait déjà souligné une décrue continue des postes vacants. Le BLS y faisait état de 7,23 millions d’offres d’emploi, un niveau stable par rapport à juillet mais en baisse de 7 % par rapport à janvier. Le tableau de bord d’Indeed confirme également ce repli, avec une diminution des salaires proposés, reflet de la baisse globale des offres. Sur un an, les salaires, selon les annonces Indeed, n’auraient augmenté que de 2,5 % en août, contre 3,4 % en janvier.
Ce ralentissement préoccupe les dirigeants de la Fed. La semaine dernière, le Comité fédéral de l’Open Market a voté, par 10 voix contre 2, pour une réduction de son taux directeur d’un quart de point de pourcentage, le portant dans une fourchette cible de 3,75 % à 4 %. Les responsables ont invoqué les risques croissants pesant sur le marché de l’emploi, qui prennent le pas sur les inquiétudes relatives à une inflation qui demeure près d’un point de pourcentage au-dessus de l’objectif de 2 % de la Fed.
« Les embauches ralentissent. Nous le constatons grâce aux offres d’emploi », a déclaré lundi la gouverneure de la Fed, Lisa Cook. « Nous examinons une panoplie de données, et celles-ci sont en temps réel. Nous n’attendons pas le rapport sur le chômage. Il y a de quoi s’inquiéter, car il y a une légère hausse du taux de chômage au cours de l’été. »
Le rapport sur l’emploi non agricole, qui aurait dû être publié vendredi, ne sera pas non plus disponible. Les économistes interrogés par Dow Jones anticipent une perte de 60 000 emplois en octobre et une hausse du taux de chômage à 4,5 %.