Publié le 11 février 2025. L’ascension fulgurante des podcasts vidéo, portée par des plateformes comme YouTube et Netflix, ébranle le paysage audiovisuel traditionnel et inquiète les chaînes de télévision et les syndicats d’Hollywood face à une érosion de l’audience et à des menaces sur l’emploi.
- L’audience du câble a chuté de 39 % entre le printemps 2021 et 2025, tandis que le temps passé sur les podcasts a explosé de 355 % depuis 2015.
- Des émissions populaires comme Le spectacle de Kelly Clarkson et Sherri ont été annulées, alimentant les craintes d’un transfert massif de l’audience vers les podcasts.
- Les syndicats d’Hollywood s’inquiètent de la précarisation de l’emploi, les productions numériques étant souvent moins encadrées par les conventions collectives.
La télévision traditionnelle est confrontée à une mutation profonde. L’annulation récente d’émissions de talk-shows à succès, telles que Le spectacle de Kelly Clarkson et Sherri, qui comptait en moyenne 720 000 téléspectateurs avant son arrêt après quatre saisons, est perçue comme un signe avant-coureur. Ces annulations interviennent alors que les podcasts vidéo gagnent en popularité, attirant des invités de premier plan et bénéficiant d’une large diffusion sur des plateformes comme YouTube et, désormais, Netflix.
Les dirigeants des chaînes de télévision s’alarment d’une nouvelle érosion de l’audience du câble, qui ne représente plus que 24 % du total, selon un rapport Nielsen datant de l’année dernière. Cette baisse s’accompagne d’une inquiétude croissante quant à l’avenir des métiers liés aux talk-shows, traditionnellement bien représentés par les syndicats d’Hollywood, mais souvent absents des nouvelles plateformes numériques.
Le phénomène est d’autant plus préoccupant que les podcasts vidéo offrent un produit familier aux téléspectateurs, à un coût bien inférieur. Un vétéran des émissions de fin de soirée se lamente :
« Il est assez clair pour tout le monde que des émissions comme Appelle-la papa ou celles de Joe Rogan ont une influence considérable. Cela ne signifie pas que les séries télévisées n’ont plus d’impact, mais elles sont désormais considérées comme équivalentes. »
La concurrence pour attirer les invités s’intensifie. Un producteur de talk-show témoigne : « Nous sommes désormais en compétition avec les plus grands podcasts pour les réservations. Les attachés de presse évaluent l’audience en fonction du produit ou du projet promu par leurs clients. » Pour se démarquer, des émissions comme Le spectacle de ce soir misent sur des sketches comiques et la personnalité de leur animateur, Jimmy Fallon. Nick Dyer, producteur superviseur et responsable du numérique de l’émission, explique :
« Les gens viennent à Le spectacle de ce soir pour voir Jimmy Fallon. Ils savent qu’il va faire quelque chose d’amusant avec eux et que nous allons soigner la présentation. »
Bill Simmons, responsable de la stratégie de discussion chez Spotify et fondateur de The Ringer, observe que les podcasts ont progressivement gagné du terrain sur les talk-shows au cours des sept à huit dernières années. Il souligne que les invités se sentent souvent plus à l’aise avec le format long et détendu des podcasts :
« Une partie du problème est que les podcasts sont devenus un lieu de conversation plus fiable. Les célébrités m’ont dit qu’elles préféraient une longue conversation en podcast à une courte apparition dans une émission de fin de soirée. »
Les podcasts sont désormais devenus une étape incontournable des tournées promotionnelles. Matt Damon et Ben Affleck, par exemple, ont récemment participé aux podcasts L’expérience Joe Rogan et La grande image pour promouvoir leur nouveau film Netflix, La déchirure. Même des personnalités politiques, comme Donald Trump et Kamala Harris, ont choisi les podcasts L’expérience Joe Rogan et Appelle-la papa pour toucher un large public à l’approche des élections.
Selon Bill Simmons, l’intégration des podcasts dans les stratégies de promotion est désormais indispensable :
« Les podcasts doivent faire partie de la stratégie si vous faites la promotion de quelque chose. »
La plus grande crainte des chaînes de télévision est que les téléspectateurs passent davantage de temps à regarder des podcasts sur leurs téléviseurs, au détriment des talk-shows traditionnels. YouTube est désormais la plateforme de streaming la plus populaire sur les téléviseurs, avec plus de 700 millions d’heures de podcasts visionnés chaque mois.
Neal Mohan, PDG de YouTube, a souligné cette évolution dans une lettre aux créateurs le 21 janvier :
« La « nouvelle » télévision ne ressemble pas à l' »ancienne » télévision. Elle est interactive et comprend des formats variés tels que des courts métrages, des podcasts et des diffusions en direct, aux côtés des sports, des sitcoms et des talk-shows que les gens aiment déjà. »
Netflix, déjà un concurrent majeur de la télévision traditionnelle, a également commencé à proposer des podcasts sur son service, en acquérant des licences pour les émissions de The Ringer, iHeartMedia et Barstool Sports. Cette initiative vise à concurrencer YouTube et à capitaliser sur la popularité croissante de ce média. Netflix semble également adopter une approche plus proche de la programmation télévisée, en tenant compte des différents types de contenu qui fonctionnent à différents moments de la journée, en utilisant notamment les podcasts vidéo pour combler les créneaux horaires moins prisés.
Ted Sarandos, co-PDG de Netflix, a déclaré aux analystes financiers le 20 janvier :
« Bien sûr, nous examinons les heures de visionnage, mais nous analysons également de nombreux autres indicateurs pour évaluer l’engagement de nos abonnés et l’importance qu’ils accordent à ce contenu. »
CNN a également commencé à intégrer des podcasts à son offre de streaming, en s’associant à Lemonada, qui héberge des émissions telles que Hasan Minhaj ne sait pas.
Les talk-shows sont une activité fortement syndiquée, impliquant des scénaristes (WGA), des techniciens (IATSE) et des réalisateurs (DGA). La montée en puissance des productions numériques, souvent moins encadrées par les conventions collectives, menace ces emplois. Le WGA East a déjà syndiqué les équipes de The Ringer, Pushkin Industries, Pineapple Street Studios, Spotify Studios, iHeartMedia et Crooked Media. L’IATSE a également lancé une campagne de syndicalisation avec la WGA West au studio de contenu YouTube Theorist Media.
Un porte-parole de l’IATSE a déclaré :
« De nombreux podcasts vidéo et productions sur les réseaux sociaux fonctionnent désormais à une échelle comparable à celle des talk-shows syndiqués ou des productions en studio. Les normes du travail ne devraient pas disparaître simplement parce que le contenu est disponible en ligne. Les contrats syndicaux et les tarifs devraient être fixés en fonction du budget et du travail réellement effectué. »
Adam Conover, membre du conseil d’administration de la WGA West, a appelé le syndicat à s’organiser autour de YouTube et des podcasts, estimant que
« Qu’on le veuille ou non, c’est l’avenir de la télévision. »
Michele Mulroney, présidente de la WGA Ouest, a souligné la nécessité de se préparer à l’évolution du paysage audiovisuel :
« Nous sommes assis sur un iceberg qui rétrécit et devons être prêts à regarder au-delà de nos employeurs actuels. »