Publié le 4 octobre 2025. Le groupe hospitalier américain Prospect Medical, propriétaire du Manchester Memorial Hospital et de deux autres établissements dans le Connecticut, traverse une crise financière profonde. Alors que les frais juridiques explosent, le groupe a demandé un nouveau prêt de 30 millions de dollars, faisant craindre des licenciements et des réductions de services.
Les frais juridiques et financiers liés à la procédure de faillite de Prospect Medical pourraient dépasser les 100 millions de dollars d’ici la fin de l’année. Cette somme astronomique inclut les dépenses des avocats, consultants et banquiers engagés pour gérer la vente aux enchères des actifs hospitaliers du groupe.
Prospect Medical, qui exploite également le Waterbury Hospital et le Rockville General Hospital dans le Connecticut, est en difficulté financière depuis plusieurs mois. Face à une crise de liquidités, le groupe a été contraint de se placer sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites en janvier dernier. Cette procédure vise à réorganiser l’entreprise et à vendre ses actifs afin de rembourser ses créanciers.
Des honoraires juridiques qui s’envolent
Selon les documents judiciaires, le cabinet d’avocats Sidley Austin, qui représente Prospect Medical, a facturé près de 20 millions de dollars au 31 juillet, se dirigeant vers un total de plus de 34 millions de dollars d’ici fin 2025. Ce cabinet emploie 43 avocats pour cette affaire complexe. Les dépenses professionnelles s’accumulent, incluant des vols et des séjours à Dallas, où l’affaire est traitée. Les avocats auraient ainsi payé jusqu’à 746,53 $ par nuit pour des chambres d’hôtel, frais et taxes inclus, bien au-delà des tarifs officiels pour les fonctionnaires fédéraux.
Ces honoraires s’ajoutent aux autres coûts liés à la faillite. UConn Health a exprimé son intérêt pour le Waterbury Hospital, tandis que Hartford Healthcare s’est positionné pour les hôpitaux de Manchester et de Vernon. La vente des actifs se poursuit, mais le processus est semé d’embûches.
Un bilan mitigé dans la vente des actifs
Les résultats obtenus par Prospect Medical dans la vente de ses hôpitaux sont pour l’instant mitigés :
- Un hôpital californien a été vendu à une autre entreprise à but lucratif. Six autres hôpitaux californiens sont également en cours de cession à une société dirigée par un ancien cadre.
- Dans le Rhode Island, la vente de deux hôpitaux est toujours en suspens, un organisme à but non lucratif de Géorgie peinant à trouver des investisseurs.
- En Pennsylvanie, faute d’acheteurs, Prospect a dû fermer deux de ses hôpitaux plus tôt cette année, laissant les résidents confrontés à des trajets plus longs pour accéder aux soins.
- Les trois hôpitaux du Connecticut restent invendus. Une vente aux enchères est prévue pour Manchester et Rockville le 22 octobre, avec Hartford Healthcare comme enchérisseur minimum. Le Waterbury Hospital, considéré comme un établissement vital, n’a pas encore de date d’enchères, malgré l’intérêt de UConn Health.
Des frais juridiques sous surveillance
Ces frais juridiques élevés ne sont pas sans précédent dans le Connecticut. Dans une affaire impliquant le diocèse catholique romain de Norwich, un organisme de surveillance fédéral a récemment demandé le blocage du paiement de frais jugés excessifs à deux cabinets d’avocats et à un cabinet de conseil financier. Ces entreprises avaient facturé en moyenne 139 666 $ par mois pendant près de 22 mois, bien que le processus ait été largement mené par un médiateur.
Le programme des syndics américains, chargé de veiller à l’intégrité du système de faillite, a vu ses effectifs réduits ces dernières années. Néanmoins, il continue de jouer un rôle de contrôle. Dans le Massachusetts, le procureur général et le Bureau de la santé et des services sociaux ont également demandé l’intervention d’un juge de faillite pour limiter les frais professionnels s’élevant à plus de 300 millions de dollars dans le cas des hôpitaux Steward, soulignant que des coûts élevés doivent se traduire par des résultats exceptionnels, ce qui n’est pas le cas ici.
Medical Properties Trust réclame ses fonds
Medical Properties Trust (MPT), le propriétaire des terrains sous les hôpitaux de Prospect, revendique activement ses droits sur les fonds. MPT a conclu un accord avec les nouveaux propriétaires des hôpitaux californiens pour le redémarrage des paiements de loyer. De plus, après le règlement d’une bataille judiciaire avec Yale New Haven Health, MPT s’attend à ce que les 45 millions de dollars versés par Yale soient utilisés pour rembourser le prêt DIP (debtor-in-possession) accordé à Prospect.
MPT, qui a prêté plus de 30 millions de dollars à Prospect cet été, s’attend à un remboursement intégral de son prêt de 105 millions de dollars. Le propriétaire immobilier a également revendiqué le produit de toute vente d’hôpital dans le Connecticut pour satisfaire ses prêts en cours.
Situation tendue en Pennsylvanie
En Pennsylvanie, la situation est également préoccupante. Prospect a fermé quatre hôpitaux ces dernières années et tente désormais de vendre ses biens immobiliers dans le comté de Delaware, après avoir échoué à trouver des acheteurs. La ville de Springfield a signalé des conditions insalubres sur une propriété de Prospect, incluant des accumulations de déchets et des déjections humaines, et a demandé une injonction pour empêcher l’accès à la propriété.
Les résidents expriment leur frustration face à la fermeture des hôpitaux communautaires sous la gestion de Prospect. William Queale Jr., résident du comté de Delaware, a écrit au tribunal de faillite dans l’espoir que les dossiers financiers de Prospect soient examinés en profondeur pour déterminer si les propriétaires ont privilégié leurs profits au détriment de l’entretien des établissements de santé.