Las Vegas, Nevada – 17 février 2026. Les Raiders de Las Vegas ont annoncé la nomination de Travis Smith au poste d’entraîneur de la ligne défensive, un retour aux sources pour ce spécialiste qui a déjà marqué son passage par le club.
- Travis Smith a précédemment occupé divers postes chez les Raiders entre 2012 et 2021.
- Il arrive en provenance des Titans du Tennessee, où il était coordinateur du jeu de course défensive.
- Son expertise a contribué au développement de joueurs de renom tels que Khalil Mack et Maxx Crosby.
Travis Smith connaît bien l’environnement des Raiders, ayant passé une décennie au sein de l’organisation, d’abord à Oakland puis à Las Vegas. Il a occupé divers rôles, allant d’assistant d’entraîneur de ligne défensive à contrôleur de qualité défensif, en passant par entraîneur des secondeurs extérieurs et assistant défensif. Son retour est perçu comme un atout majeur pour renforcer la défense des Raiders.
Avant de revenir à Las Vegas, Smith a passé une saison (2025) avec les Titans du Tennessee en tant que coordinateur du jeu de course défensive. Durant cette période, il a joué un rôle clé dans la progression du defensive tackle Jeffery Simmons, qui a été sélectionné pour le Pro Bowl après avoir mené la NFL en termes de plaquages en solo (39), de plaquages pour perte (17), de sacs (11), de verges par sac (79,0), de pressions sur le quart-arrière (60) et d’échappés forcés (3).
Entre 2022 et 2024, Smith a été l’entraîneur de la ligne défensive des Bears de Chicago. En 2023, la défense des Bears a été particulièrement performante contre la course, autorisant seulement 1 468 verges au sol (moyenne de 3,78 verges par course), ce qui les plaçait à la deuxième place de la ligue dans cette catégorie. L’ailier défensif Montez Sweat a également été sélectionné pour son premier Pro Bowl sous sa direction, totalisant 12,5 sacs (6,5 avec Washington et 6,0 avec Chicago).
Lors de son premier passage chez les Raiders, Smith a contribué au développement de joueurs clés tels que Maxx Crosby, qui a été sélectionné pour son premier Pro Bowl en 2021 après avoir enregistré un sommet personnel de 56 plaquages et 8 sacs. Il a également travaillé avec Yannick Ngakoue, qui a réalisé 10 sacs, un record pour l’équipe cette année-là. En 2019, il a supervisé les débuts prometteurs de Crosby et Clelin Ferrell, qui ont combiné 14,5 sacs, le plus grand nombre pour une classe de recrues de la NFL.
Smith a également eu l’occasion de travailler avec des joueurs de calibre exceptionnel comme Khalil Mack, qu’il a aidé à devenir l’un des meilleurs secondeurs extérieurs de la ligue. En 2017, Mack a mené la défense des Raiders avec 10,5 sacs et 78 plaquages, remportant sa troisième sélection consécutive au Pro Bowl. En 2016, il a travaillé en étroite collaboration avec Mack, l’aidant à remporter son premier titre de joueur défensif de l’année.
Avant de rejoindre les Raiders, Smith a acquis de l’expérience dans les rangs universitaires, notamment en tant que stagiaire technique offensif à l’Université du Colorado en 2011 et en tant qu’entraîneur au Junior College de Santa Monica en 2010. Il est diplômé en kinésiologie de la Cal Poly State University, où il a également joué au football.
Travis Smith est originaire de Walnut Creek, en Californie, et est marié à Christina. Ils ont deux enfants, Jackson et Harper.