Publié le 2025-10-22 23:01:00. Après huit années de combat acharné, les médecins indiens célèbrent une victoire : l’Autorité indienne de sécurité et de normalisation des aliments (FSSAI) a interdit l’usage trompeur du terme « SRO » pour désigner des boissons commerciales fortement sucrées, souvent confondues avec les solutions de réhydratation orale vitales.
Cette décision fait suite à une campagne menée par le Dr Sivaranjani Santosh, pédiatre basé à Hyderabad, qui dénonçait depuis près d’une décennie le danger de ces produits. De nombreux professionnels de santé ont constaté une augmentation des cas de parents confondant ces boissons aromatisées avec les véritables Solutions de Réhydratation Orale (SRO), entraînant des complications potentiellement mortelles chez les enfants.
« Ces boissons contiennent dix fois plus de sucre que la quantité recommandée par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et sont vendues en pharmacie sous le nom de SRO », déplorait le Dr Santosh auprès de Times of India. « Au lieu de réhydrater, cela aggrave la diarrhée, particulièrement chez les enfants, qui sont beaucoup plus vulnérables. C’est extrêmement dangereux… »
Si l’OMS préconise un maximum de 13,5 grammes de sucre par litre pour les SRO, les produits incriminés en contenaient entre 110 et 120 grammes. L’Inde, où la diarrhée est l’une des principales causes de mortalité infantile (environ 13 % des décès chez les moins de cinq ans), est particulièrement sensible à ce problème.
Le Dr Dhiren Gupta, codirecteur de l’unité de soins intensifs pédiatriques de l’hôpital Sir Ganga Ram à Delhi, a partagé un cas frappant : « Nous avons reçu une enfant de quatre ans aux urgences, apathique, faible et gravement déshydratée. Les parents ont dit qu’ils lui donnaient de l’eau de SRO depuis deux jours. Mais il s’est avéré qu’ils utilisaient une boisson énergisante sucrée vendue en ligne comme ‘substitut aux SRO’. L’état de l’enfant s’est aggravé au lieu de s’améliorer. »
Les analyses sanguines dans ces situations révèlent souvent des taux de sodium dangereusement bas et des niveaux de sucre excessifs. « Toute solution destinée à corriger la déshydratation doit avoir le bon équilibre entre sel et sucre », a souligné le Dr Gupta. « Nous avons eu un autre patient d’un an qui a souffert d’une hémorragie cérébrale et de convulsions après avoir reçu une solution saline concentrée. Les niveaux de sodium étaient extrêmement élevés. » Les deux extrêmes, trop peu ou trop de sel, peuvent mettre la vie en danger.
Le Dr Suranjit Chatterjee, consultant principal en médecine interne aux hôpitaux Indraprastha Apollo, a corroboré ces observations : « Nous admettons fréquemment des enfants souffrant de déshydratation modérée à sévère parce que les soignants ont utilisé des boissons sucrées ou aromatisées en pensant qu’il s’agissait de SRO. Un OMS-SRO correct, s’il avait été administré tôt, aurait pu l’empêcher. »
Le Dr Dinesh Yadav, cardiologue pédiatrique à l’hôpital Ram Manohar Lohia de Delhi, a rappelé le mécanisme vital des SRO : « Le glucose aide l’organisme à absorber le sodium, qui retient l’eau. Lors d’une diarrhée, les deux sont perdus, entraînant une insuffisance rénale ou un gonflement du cerveau. Une SRO correctement mélangée rétablit cela en toute sécurité, mais une version diluée ou sucrée peut aggraver la déshydratation. »
« Les SRO sauvent des vies, mais seulement lorsqu’ils sont fabriqués et utilisés correctement », a insisté le Dr Yadav. « Les parents doivent utiliser des sachets approuvés par l’OMS, les mélanger exactement comme indiqué et éviter toutes les boissons « hydratantes » aromatisées ou commerciales. Aucune boisson énergisante ou pour sportifs ne peut remplacer les véritables SRO. »
Le Dr Santosh a confié avoir rencontré des pressions et des menaces en ligne lors de sa campagne. « Il était exaspérant de voir les profits passer avant la santé des enfants. Donner des formules riches en sucre comme celles-ci pourrait en fait tuer », a-t-elle déclaré, soulignant que même si aucun décès n’était directement lié à l’époque, de nombreux enfants avaient vu leur état s’aggraver.
Malgré un parcours long et éprouvant, le Dr Santosh exprime un profond soulagement suite à l’interdiction de la FSSAI. Elle avait systématiquement alerté les autorités sanitaires telles que le CDSCO, la FSSAI et le ministère central de la Santé, en rassemblant vidéos, témoignages et preuves médicales.
Les fabricants ont réagi en saisissant la Haute Cour de Delhi, arguant que l’ordonnance avait été prise sans préavis et affectait leur stock existant, estimé à environ 180 crore de roupies (environ 21 millions d’euros). La cour a accordé une mesure temporaire, permettant la vente des stocks actuels, mais a stoppé la production de nouvelles boissons sucrées étiquetées ORS.