Publié le 2024-03-18 14:30:00. Des affrontements violents ont éclaté le long de la frontière entre l’Afghanistan et le Pakistan, les talibans affirmant avoir mené des représailles après des bombardements pakistanais sur un marché frontalier. Les deux pays s’accusent mutuellement d’avoir franchi la ligne rouge, entraînant une escalade des tensions et la fermeture des principaux points de passage.
- Les talibans revendiquent la mort de 58 soldats pakistanais, en représailles à des incursions aériennes pakistanaises et à des bombardements sur un marché afghan.
- Le Pakistan conteste ces chiffres, affirmant avoir neutralisé « 200 talibans et terroristes affiliés » et déplorant la mort de 23 de ses militaires, dont certains civils.
- L’incident a provoqué la fermeture des principaux postes frontaliers entre les deux pays, bloquant des centaines de camions de marchandises.
Le gouvernement taliban a confirmé avoir mené des attaques contre des troupes pakistanaises dans plusieurs zones montagneuses de la frontière nord. Un porte-parole taliban a déclaré que ces actions étaient un « acte de représailles » suite à une violation de l’espace aérien afghan par le Pakistan, qui aurait bombardé un marché situé à l’intérieur de sa propre frontière. Selon le ministère afghan de la Défense, le Pakistan aurait bombardé un marché civil dans la province de Paktika, dans le sud-est de l’Afghanistan, provoquant la destruction de plusieurs magasins.
Côté pakistanais, les accusations sont tout aussi vives. Le ministre de l’Intérieur, Mohsin Naqvi, a qualifié les attaques afghanes « d’injustifiées » et a dénoncé des tirs visant des civils. Il a promis une réponse ferme, déclarant que les forces pakistanaises répondraient « avec une pierre pour chaque brique ». Islamabad accuse Kaboul d’héberger des groupes terroristes qui ciblent le Pakistan, une allégation catégoriquement rejetée par le pouvoir taliban. Une source sécuritaire pakistanaise s’est confiée à la BBC, affirmant que des tirs ont eu lieu à plusieurs endroits le long de la frontière, notamment à Angoor Adda, Bajaur, Kurram, Dir, Chitral et Baramcha.
Les bilans des victimes divergent considérablement. Le porte-parole taliban, Zabihullah Mujahid, a affirmé lors d’une conférence de presse dimanche que, outre les 58 militaires pakistanais tués, une trentaine d’autres auraient été blessés. Neuf combattants talibans seraient décédés et entre 16 et 18 personnes blessées. Les forces armées pakistanaises avancent un bilan de 23 soldats tués et 29 blessés, affirmant avoir neutralisé des centaines de talibans et de combattants « affiliés ». Le ministre afghan des Affaires étrangères a déclaré à New Delhi, où il effectuait un voyage historique : « nous n’avons aucun problème » avec le peuple pakistanais et ses dirigeants, mais a ajouté que « certains groupes au Pakistan tentent de gâcher la situation ». Il a défendu le droit de l’Afghanistan à « maintenir la sécurité de son territoire et de ses frontières », justifiant ainsi la riposte à cette violation.
L’incident survient alors que l’Inde a annoncé la réouverture de son ambassade à Kaboul, dans un contexte de dégel diplomatique avec le gouvernement taliban. Cette escalade a également coïncidé avec le déplacement du ministre des Affaires étrangères afghan, Amir Khan Muttaqi, en Inde pour un voyage d’une semaine. Ce dernier est le premier haut responsable taliban à effectuer une telle visite depuis le retour au pouvoir du mouvement islamiste.
Dans ce climat tendu, l’Arabie saoudite, qui a signé un pacte de défense mutuelle avec le Pakistan le mois dernier, a appelé à la retenue. Le Qatar a également exprimé son inquiétude, exhortant les deux parties à « privilégier le dialogue, la diplomatie et la retenue » pour désamorcer la crise.