Les Tommies de Saint-Thomas ont dominé Kansas City tandis que les Gophers du Minnesota ont subi une défaite amère, illustrant un week-end contrasté pour les équipes de basketball de la Division I du Midwest lors de leurs déplacements en conférence.
Saint-Thomas a infligé une défaite cuisante à Kansas City sur le score de 104 à 64. Les Tommies, encore marqués par leur récente défaite à Omaha, ont pris d’assaut le terrain dès le début et n’ont jamais relâché la pression. Ils menaient 43 à 29 à la mi-temps avant d’accélérer le rythme en seconde période, marquant 61 points supplémentaires pour une victoire confortable de 40 points.
Nolan Minessale a été le meilleur marqueur du match avec 25 points, surpassant largement le meilleur buteur de Kansas City. Cinq joueurs de Saint-Thomas ont terminé avec des chiffres à deux chiffres : Ben Oosterbaan (17 points), Isaiah Johnson-Arigu (15 points), Jermaine Coleman (14 points) et Nick Janowski (11 points). Minessale a également brillé dans d’autres domaines, captant 7 rebonds et délivrant 5 passes décisives.
Cette victoire permet à Saint-Thomas (21 victoires, 7 défaites au total, 10 victoires, 3 défaites dans la Summit League) de reprendre la deuxième place au classement de la Summit League, après la défaite du Dakota du Nord face au leader, l’État du Dakota du Nord. Kansas City (4 victoires, 22 défaites, 1 victoire, 11 défaites) reste lanterne rouge de la conférence, à égalité avec Oral Roberts.
Les Tommies termineront leur série de matchs à l’extérieur lors de leur déplacement à Denver samedi prochain, avec une rencontre prévue à 17 heures. Le match sera diffusé sur le réseau Summit League.
Du côté du Minnesota, la Saint-Valentin a été gâchée par une défaite 69 à 57 face à Washington. Les Gophers ont pris du retard dès le début et n’ont pas réussi à renverser la situation malgré un effort tardif.
Les Huskies ont pris l’avantage 39 à 26 à la mi-temps et ont conservé leur avance pour remporter la victoire à Seattle. Cade Tyson a été le meilleur marqueur des Gophers avec 22 points et 9 rebonds, suivi de Bobby Durkin (13 points) et Isaac Asuma (11 points). L’entraîneur Niko Medved n’a fait appel qu’à deux remplaçants pour un total de 18 minutes de jeu.
Cette défaite est la neuvième en 10 matchs pour le Minnesota, après une victoire surprise 76 à 73 contre l’État du Michigan (10e) le 4 février. Les Gophers (11 victoires, 14 défaites au total, 4 victoires, 10 défaites dans la Big Ten) sont désormais à la 13e place du classement de la conférence, derrière Washington (13 victoires, 13 défaites, 5 victoires, 10 défaites).
Le Minnesota poursuit son voyage sur la côte ouest avec un match mardi soir à l’Oregon, avec un coup d’envoi prévu à 21h30, heure locale. Le match sera diffusé sur FS1.