Dans une décision historique, les tribus indigènes du sud-ouest des États-Unis ont accordé une personnalité juridique au fleuve Colorado, une mesure sans précédent destinée à renforcer sa protection face à une sécheresse extrême et à des enjeux de partage de l’eau de plus en plus pressants.
La résolution, adoptée en novembre 2025 par le Colorado River Indian Tribes (CRIT) – qui regroupe les tribus Mojave, Hopi, Navajo et Chemehuevi – reconnaît officiellement le fleuve comme une entité vivante, dotée de droits similaires à ceux d’une personne morale. Cette reconnaissance juridique inédite vise à donner au fleuve une voix et une protection légale accrues.
Cette initiative intervient alors que le fleuve Colorado est confronté à la sécheresse la plus sévère qu’il ait connue depuis 1 200 ans. La situation est d’autant plus critique que les sept États américains qui partagent les ressources du fleuve – l’Arizona, la Californie, le Colorado, le Nevada, le Nouveau-Mexique, l’Utah et le Wyoming – doivent parvenir à un nouvel accord de répartition de l’eau avant le 14 février. À défaut, le gouvernement fédéral interviendra pour imposer son propre plan à la fin de l’année 2026, lorsque les accords actuels expireront.
Selon le CRIT, accorder un statut de personne juridique au fleuve Colorado constitue une première étape essentielle pour assurer sa sauvegarde. « Nous espérons que cette reconnaissance juridique permettra de renforcer la protection du fleuve et de garantir sa pérennité pour les générations futures », a déclaré un porte-parole du CRIT.
La décision des tribus indigènes souligne l’importance culturelle et spirituelle du fleuve Colorado, qui est vital pour la survie de nombreuses communautés et écosystèmes de la région.