Publié le 2025-10-06 12:22:00. La Lettonie a accueilli pour la première fois un tournoi international majeur de Counter-Strike 2, l’Urban Riga Open, rassemblant des équipes baltes et prestigieuses venues du monde entier. L’événement, organisé par une équipe passionnée malgré des moyens limités, a été salué par les participants pour son atmosphère et le potentiel de développement de l’e-sport dans la région.
- L’organisation ukrainienne « Passion Ua » a remporté le tournoi, battant les Suédois « Eyeballers » en finale.
- L’événement a été rendu possible grâce à de nouvelles règles de qualification pour les championnats du monde et à l’enthousiasme d’une petite équipe de passionnés.
- Les participants ont loué l’ambiance de Riga et le rapport qualité-prix de l’événement, tout en suggérant des améliorations matérielles.
Au début de l’automne, la Lettonie a fait une entrée remarquée sur la scène internationale des sports électroniques en organisant l’Urban Riga Open. Ce tournoi de Counter-Strike 2, qui s’est déroulé les 29 et 30 septembre au Riga E-Sports Club, a attiré douze équipes, dont quatre formations baltes et des organisations de renommée mondiale. L’événement visait à mettre en lumière le potentiel de la région baltique dans le domaine de l’e-sport.
La finale a opposé deux équipes internationales : la formation ukrainienne « Passion Ua » et les Suédois « Eyeballers », menés par le champion du monde à trois reprises Jesper « JW » Wecksell. Dans un duel intense qui s’est conclu sur un score de 2-1, « Passion Ua » s’est imposé, remportant ainsi le premier prix de 6 000 euros. L’organisation allemande « Big » a complété le podium, tandis que l’équipe académique « Mouz NXT », représentée par le joueur letton Maxim « Ayok » Beloglazov, a terminé à la quatrième place.
La performance de l’équipe lituanienne « Crossed » mérite également d’être soulignée. Malgré une élimination en quart de finale face aux futurs vainqueurs, leur parcours a démontré que les équipes baltes sont capables de rivaliser avec les meilleurs joueurs internationaux.
Une petite équipe, de grands rêves
Kirill Tabatchikov, directeur du Cyber Empire e-Sports Club, a révélé que l’Urban Riga Open a été l’œuvre d’une « petite mais extrêmement passionnée » équipe de bénévoles. « Nous essayons de faire progresser l’e-sport letton et de montrer que la région baltique est prête à accueillir des joueurs et à organiser des événements de valeur », a-t-il expliqué. Le soutien des sponsors a été limité, les finances reposant principalement sur les frais d’inscription des équipes, qui ont contribué au pot de récompense et à la couverture des coûts opérationnels. Malgré ces contraintes, l’événement a réussi à maintenir un haut niveau de qualité. Le commentateur canadien Henry « Bets » Cao, par exemple, a fait le déplacement à Riga à ses propres frais pour participer bénévolement, estimant que l’opportunité de soutenir l’événement était plus importante que ses dépenses personnelles.
Selon M. Tabatchikov, l’organisation d’un tournoi de cette envergure en Lettonie a été facilitée par les nouvelles règles de qualification pour les championnats du monde de Counter-Strike 2, les « Majors ».
« Auparavant, les équipes devaient passer par des compétitions de qualification organisées par le championnat. Désormais, elles peuvent obtenir des points dans n’importe quel tournoi pour se qualifier », a-t-il précisé.
Kirill Tabatchikov, directeur du Cyber Empire e-Sports Club
L’Urban Riga Open s’est déroulé juste avant que ces points de qualification majeurs ne soient enregistrés, attirant ainsi des organisations plus importantes désireuses de renforcer leur position au classement mondial. M. Tabatchikov a également souligné que ces évolutions sont particulièrement favorables au développement des infrastructures e-sportives dans les pays de plus petite taille.
« La région baltique est idéale : nous avons des arènes, de belles villes et des équipes intéressantes. Si les joueurs viennent et apprécient l’atmosphère, ils auront envie de revenir », a-t-il ajouté.
Les participants conquis par Riga
Les retours des participants concernant le tournoi ont été majoritairement positifs, selon Kirill Tabatchikov. « Le seul commentaire négatif portait sur les ordinateurs. Tous les joueurs vous diront que les machines étaient un peu faibles, mais [au-delà de cela], ils ont apprécié le lieu », a confié l’organisateur. Sebastian « Xenn » Hoh, entraîneur de « Big », a également fait part de son impression positive, mettant en avant « l’atmosphère agréable, le charme de la ville et la compétition équilibrée ».
Le capitaine de « Eyeballers », Johan « Tebben » Tabtsen Vodarcs, a loué l’atmosphère de Riga, tout en encourageant les organisateurs à améliorer la qualité et la puissance des ordinateurs. « Si le tournoi est organisé à nouveau, les résultats seront certainement meilleurs, mais dans l’ensemble, [les organisateurs] ont fait beaucoup d’efforts », a conclu M. Vodarcs. Les deux représentants de « Eyeballers » se sont dits disposés à revenir à Riga à l’avenir. « Il fait froid ici, mais ce n’est rien », a ajouté M. Vodarcs en riant.
« Comparé à d’autres tournois, il est beaucoup plus rentable de jouer ici. Nous apprécions que le tournoi soit à la fois abordable et de qualité, avec des gens et des administrateurs sympathiques. Nous aimons beaucoup cet endroit ! »
Niklas Jørgensen, membre du conseil d’administration de l’organisation danoise AAB
Le joueur letton Maxim « Ayok » Beloglazov a admis que jouer à domicile était particulièrement agréable, le public soutenant non seulement lui, mais aussi toute l’équipe. De plus, la présence d’autres équipes lettones dans la compétition a rendu les affrontements locaux plus excitants et a permis d’observer les performances des équipes locales face à une concurrence de ce niveau. M. Beloglazov envisage la possibilité d’organiser des événements e-sportifs encore plus importants en Lettonie dans le futur, compte tenu du travail actif de la communauté pour attirer les spectateurs dans la discipline de Counter-Strike 2. « Je pense qu’un très grand tournoi aura lieu en Lettonie d’ici un ou deux ans. J’y serai certainement et j’espère pouvoir y jouer », a-t-il déclaré.
Première organisation professionnelle des Baltes
Astral, la première et unique équipe professionnelle de Counter-Strike des pays baltes, a vu le jour lors de l’Urban Riga Open. Créée à l’été 2025, elle réunit deux joueurs lettons, un Lituanien, un Estonien et un Ukrainien. Basée en Lettonie, l’équipe s’entraîne 8 à 10 heures par jour, se concentrant sur la compétition régionale. Astral fonctionne comme une organisation complète : les joueurs ont des contrats, suivent un mode de vie sain, travaillent avec un psychologue et perfectionnent constamment leurs compétences pour obtenir de meilleurs résultats.
« L’organisation Astral a été créée pour affirmer auprès des parents et des jeunes des pays baltes que l’e-sport est un sport professionnel. »
Kirill Tabatchikov, également directeur d’Astral, a insisté sur la nécessité de dissiper le mythe selon lequel les jeux vidéo ne seraient qu’un simple divertissement aujourd’hui. Albin « Ro-zer » Sheputis, entraîneur lituanien d’Astral, a souligné que l’équipe est très jeune, avec un âge moyen de seulement 20 ans, ce qui est courant dans de nombreuses académies. M. Sheputis a admis que la participation au tournoi de Riga représentait un avantage car les joueurs connaissaient bien l’environnement du Cyber Empire, mais cela n’a pas eu d’impact significatif sur les résultats.
Perspectives de croissance
L’un des principaux défis pour les tournois en LAN (connexion locale) est l’implication des joueurs locaux. Kirill Tabatchikov a cité l’exemple de l’Estonie, où le joueur mondial Robin « Ropz » Kule soutient financièrement les tournois locaux. En Lettonie, cette pratique n’est pas encore courante, malgré la présence de joueurs talentueux et prometteurs. L’organisation d’événements est étroitement liée à la croissance et à l’expérience de l’équipe, a précisé M. Tabatchikov. Pour organiser un tournoi d’envergure dans une grande arène, l’équipe doit d’abord se renforcer et faire ses preuves.
« Les retours positifs des participants et des spectateurs de l’Urban Riga ouvrent l’espoir que des rêves ambitieux puissent devenir réalité. »
M. Tabatchikov a admis que tout dépendra de la popularité des tournois LAN, c’est-à-dire si les équipes y participent régulièrement. Si tel est le cas, la Lettonie pourrait devenir une plateforme stable pour les compétitions internationales. Les coûts d’inscription et de déplacement relativement bas attirent déjà les participants, qui espèrent que la Lettonie deviendra un point important sur la carte mondiale de l’e-sport.
« Ce n’est pas la fin. Ce tournoi a été organisé pour vérifier si nous étions prêts – et nous l’étions », a conclu M. Tabatchikov.