Publié le 2025-10-17 07:17:00. Les escroqueries sentimentales ont causé un préjudice d’environ 106 millions de livres sterling aux victimes britanniques sur le dernier exercice financier. Un banquier londonien témoigne des conséquences dévastatrices de cette fraude qui mêle manipulation émotionnelle et pertes financières abyssales.
Les arnaques amoureuses, un fléau qui s’intensifie, ont déjà coûté la coquette somme de 106 millions de livres sterling aux Britanniques durant l’année fiscale écoulée. Ces fraudes, qui visent autant le cœur que le portefeuille, poussent les victimes dans des situations de détresse financière et psychologique extrême.
Varun Yadav, un banquier basé à Londres, en a fait l’amère expérience. Pensant avoir trouvé l’âme sœur sur une application de rencontres, il a finalement été dépouillé de ses économies, s’élevant à 40 000 £ (environ 47 000 €), suite à une escroquerie portant sur l’investissement dans les cryptomonnaies. Malgré les signaux d’alerte, son attachement émotionnel l’a aveuglé, comme il l’a confié à BBC Radio London : « On voit tous les signes, mais on est tellement attaché émotionnellement. On est prêt à perdre de l’argent, mais on ne veut pas perdre la connexion. » La honte et la peur l’ont ensuite réduit au silence, une réaction malheureusement fréquente chez les victimes.
L’organisme national de lutte contre la fraude, Action Fraud, rappelle que les conséquences de ces escroqueries vont bien au-delà des pertes financières. « Cela peut avoir un impact sérieux sur les victimes, pas seulement financièrement, mais aussi émotionnellement, socialement et même physiquement », souligne-t-il.
Pour Varun Yadav, le parcours a débuté sur Jeevansathi, un site dont le nom signifie « partenaire de vie » en hindi. Là, il a « rencontré » Rekha Shah. Après des mois d’échanges virtuels, elle l’a incité à investir avec elle dans le trading de cryptomonnaies via une plateforme nommée Deuncoin. Initialement rassuré par la possibilité de retirer de petites sommes, M. Yadav a finalement subi une perte importante. Rekha Shah lui a alors demandé d’investir toutes ses économies pour « recouvrer les pertes ». C’est à ce moment-là qu’il s’est rendu compte de l’arnaque et a découvert son incapacité à retirer les fonds : « J’ai réalisé que tout cela n’était qu’une grosse arnaque. Je pensais avoir tout perdu. J’ai perdu la personne que je pensais être mon partenaire de vie, j’ai perdu toutes mes économies. » Ces révélations l’ont plongé dans un état dépressif, le laissant avec des pensées suicidaires.
La Financial Conduct Authority (FCA), l’autorité de régulation financière britannique, a pointé du doigt les banques pour leur manque de proactivité dans la lutte contre ces fraudes. Elle préconise l’amélioration des systèmes de détection, une identification plus précoce des personnes vulnérables et un suivi plus empathique des clients. Les établissements financiers devraient former leur personnel à repérer les signaux d’alerte et à examiner de manière critique les justifications avancées par les clients.
Varun Yadav espère que son témoignage aidera d’autres personnes à ne pas traverser seul l’épreuve qu’il a vécue. « Quand j’ai partagé mon histoire avec mes amis, beaucoup m’ont dit qu’ils avaient été victimes d’une arnaque similaire, mais qu’ils avaient trop honte pour l’avouer », a-t-il confié. Bien que le traumatisme le marquera à vie, il affirme avoir « appris à y faire face et [avoir] reconstruit ma vie. Il y a de l’espoir. »
Qu’est-ce que la fraude amoureuse ?
La fraude amoureuse repose sur la création de faux profils en ligne par des escrocs. Ces derniers gagnent la confiance et l’affection de leurs victimes sous couvert d’une relation amoureuse, avant de les manipuler pour obtenir de l’argent. Ils exploitent les vulnérabilités, poussent souvent les victimes à s’isoler et insistent sur l’urgence et le secret des transactions.
Action Fraud diffuse des conseils essentiels pour se prémunir contre ce type de délit :
- Ne jamais envoyer d’argent, de bons d’achat ou de cryptomonnaies à une personne rencontrée en ligne.
- Faire preuve de la même prudence qu’en rencontrant quelqu’un dans la vie réelle : poser des questions et prendre son temps.
- Limiter le partage d’informations personnelles et sécuriser ses comptes de réseaux sociaux.
- Parler de ses relations en ligne à ses proches.
- En cas de suspicion de fraude amoureuse, contacter immédiatement sa banque et signaler les faits à Action Fraud.
La police métropolitaine a récemment lancé une campagne de sensibilisation pour prévenir ces escroqueries, incluant des vidéos de témoignages de victimes. Le surintendant Kerry Wood, en charge de la criminalité économique pour la police de Londres, qualifie la fraude amoureuse de « l’une des plus dévastatrices », car elle porte atteinte à la confiance et à l’estime de soi des individus. « La sensibilisation est la défense la plus puissante contre la fraude. En parlant ouvertement, nous pouvons nous protéger, protéger nos proches et nos communautés de ce crime profondément personnel et préjudiciable et traduire les responsables en justice », insiste-t-il.
Bien que Varun Yadav n’ait pas pu récupérer les fonds perdus, il a affirmé avoir « fait la paix avec » et avoir réussi à reconstruire sa vie. Il encourage aujourd’hui toute personne victime d’une fraude amoureuse à chercher du soutien auprès de sa famille, de ses amis et de ses collègues, et surtout à éviter de s’isoler.
- Une liste d’organisations au Royaume-Uni offrant un soutien et des informations sur certains des problèmes abordés dans cette histoire est disponible sur la Ligne d’action de la BBC.