Publié le 2025-10-17 09:21:00. Face à un marché intérieur en stagnation, les vignerons anglais misent sur l’exportation pour soutenir leur production de vin effervescent, espérant capitaliser sur les conditions climatiques favorables et les récompenses internationales pour conquérir de nouveaux marchés.
- Les ventes à l’exportation sont désormais identifiées comme le principal levier de croissance pour le vin effervescent anglais.
- Une prestigieuse récompense internationale a renforcé la visibilité du secteur, ouvrant des perspectives sur des marchés lointains comme la Norvège, le Japon et la Chine.
- Le changement climatique, paradoxalement, offre des conditions de plus en plus propices à la culture de la vigne dans le sud de l’Angleterre, attirant même des investissements étrangers.
Le vin effervescent anglais, autrefois une nouveauté, affirme sa place sur la scène mondiale. Quelques jours avant le lancement des vendanges de cette année, un vin mousseux originaire du sud de l’Angleterre a décroché l’une des distinctions les plus prisées du secteur, devançant même le champagne français. Cette victoire renforce les ambitions des producteurs britanniques sur des marchés internationaux tels que la Norvège, le Japon et la Chine.
Les ventes à l’étranger prennent une importance accrue dans un contexte d’économie britannique ralentie, qui pèse sur la demande pour les produits haut de gamme. Parallèlement, des acteurs internationaux investissent de plus en plus dans des terres de plus en plus attractives au Royaume-Uni pour y implanter leurs vignobles, destinés aussi bien au marché local qu’à l’exportation.
« C’est à l’exportation que se situera la véritable croissance dans la période à venir. »
Brad Greatrix, vigneron senior chez Nyetimber
Les premiers vignobles anglais ont vu le jour dans les années 1990, profitant d’étés plus cléments. Aujourd’hui, les coteaux calcaires du sud de l’Angleterre voient s’étendre les rangs de vignes sur des terres auparavant dédiées aux cultures traditionnelles, aux vergers ou même aux parcours de golf. Depuis l’an 2000, la production viticole anglaise a connu une croissance annuelle moyenne de 7 %, et cette dynamique devrait se poursuivre, les surfaces plantées ayant bondi de 30 % entre 2020 et 2024.
Malgré ces perspectives encourageantes, la demande intérieure, qui a longtemps été le moteur de la croissance, a marqué le pas l’an dernier. Les ventes de vins effervescents, représentant 70 % du marché britannique du vin avec 6,2 millions de bouteilles écoulées, sont restées stables, marquant un net recul par rapport à la croissance de 11 % enregistrée l’année précédente. Cette conjoncture a même conduit Chapel Down, le plus grand producteur britannique, à annuler un projet d’extension de ses installations.
Malgré cette relative stabilité des ventes domestiques, Nicola Bates, directrice générale de l’organisme industriel WineGB, y voit un succès, considérant les difficultés du secteur de la restauration et une baisse de 13 % des importations de champagne au Royaume-Uni l’année dernière. Pour de nombreux consommateurs, le « fizz » anglais reste un produit de luxe, comparable en prix aux champagnes, avec des bouteilles de Chapel Down et Nyetimber affichées respectivement à 30 £ et 42 £.
« Nous devons augmenter les ventes à un rythme plus rapide pour assurer notre santé à moyen et long terme. »
Nicola Bates, directrice générale de WineGB
Avec l’augmentation des surfaces plantées, l’enjeu est donc de stimuler la demande. Les volumes d’exportation représentent déjà un point d’appui solide : ils ont progressé de 35 % en 2024 pour atteindre 9 % des ventes totales de vin anglais. L’objectif affiché est de doubler cette part d’ici 2030.
La Norvège s’impose comme le principal marché d’exportation en volume. Ses importations de vin effervescent anglais ont explosé, passant de 451 litres en 2015 à 111 639 litres l’année dernière, selon le monopole du vin norvégien, Vinmonopolet, unique importateur autorisé de vins et spiritueux dans le pays. « Cette croissance dépasse largement celle observée dans d’autres pays », confirme Arnt Egil Nordlien, responsable des produits chez Vinmonopolet.
Le sommelier Aleksander Iversen, de la Brasserie Coucou à Oslo, note l’ouverture d’esprit et la curiosité des consommateurs norvégiens envers le vin. Certains clients recherchent spécifiquement les vins anglais, tandis que d’autres les découvrent sur recommandation. « La plupart sont surpris par la qualité, ils remarquent souvent que ce vin rivalise avec les meilleurs Champagnes, tout en possédant son propre caractère unique », témoigne-t-il.
Cette année, les vignobles anglais ont bénéficié de « conditions de végétation presque parfaites », selon Alistair Nesbitt, directeur général de Vinescapes, un cabinet de conseil en viticulture. La température moyenne dans le sud de l’Angleterre, entre le printemps et l’automne, a augmenté de 1 à 1,5 degré Celsius au cours des 40 à 50 dernières années. Cependant, le changement climatique apporte aussi son lot d’imprévisibilité, comme en témoigne le temps pluvieux persistant en 2024, qui a réduit la production de moitié par rapport à l’année précédente.
Si le changement climatique engendre une plus grande variabilité pour les producteurs du monde entier, les climats plus frais, comme celui de l’Angleterre, présentent un avantage comparatif par rapport aux régions du sud de l’Europe, plus vulnérables aux sécheresses et aux vagues de chaleur récurrentes. Face à ces défis, des producteurs de vin américains, français et australiens ont commencé à acquérir des terres en Angleterre il y a une dizaine d’années, à l’instar de la maison de champagne Taittinger en 2015 et de la société californienne Jackson Family Wines en 2023.
« Si vous êtes dans une région du monde soumise à un stress climatique intense et que vous souhaitez maintenir votre activité de production de vin, vous vous tournez vers des régions plus fraîches comme le Royaume-Uni. »
Alistair Nesbitt, directeur général de Vinescapes