Austin pourrait bientôt expérimenter une nouvelle forme de transport : des véhicules téléopérés, contrôlés à distance par des opérateurs humains. La ville envisage un partenariat avec une entreprise spécialisée pour déployer ce service, qui se distingue des voitures autonomes traditionnelles.
À retenir
- Austin étudie la possibilité d’introduire des véhicules téléopérés, loués via une application, où un opérateur distant prend le contrôle du véhicule.
- Contrairement aux voitures autonomes, la téléopération implique un conducteur humain supervisant le véhicule à distance grâce à des flux vidéo et audio.
- La ville prévoit d’adopter une réglementation spécifique pour encadrer cette nouvelle technologie, en s’inspirant des lois audiovisuelles existantes.
Contexte
La téléopération, ou conduite à distance, repose sur un principe simple : un conducteur humain, installé dans un centre de contrôle équipé de matériel vidéo et de commandes, prend le relais du véhicule. Les images et le son captés par le véhicule sont transmis au conducteur distant, qui peut ainsi naviguer dans l’environnement routier et diriger le véhicule. Cette technologie se différencie des véhicules autonomes (VA), qui sont conçus pour fonctionner sans intervention humaine.
À Las Vegas, une entreprise nommée Vay exploite déjà un système similaire. Les opérateurs y travaillent depuis un bureau dédié, et des systèmes d’alimentation de secours sont prévus en cas de coupure de courant.
Ce qui change
La ville d’Austin prévoit de finaliser un accord avec une entreprise de téléopération dans les prochaines semaines. Bien que le nom de l’entreprise n’ait pas encore été divulgué, le conseil municipal devrait examiner une ordonnance réglementant la téléopération au printemps et en automne. Cette ordonnance pourrait inclure des restrictions sur les zones de circulation des véhicules et exiger des rapports de sécurité réguliers.
Les réactions des habitants sont mitigées. « Cela dépend de ce qu’ils peuvent voir sur la chaussée, a déclaré Tracy Nunn, une résidente d’Austin. Et s’ils viennent d’Austin, seront-ils réellement présents à Austin ? Je n’aime pas les voitures autonomes, donc je ne suis pas sûre d’avoir une meilleure expérience avec des voitures téléopérées. Il faudra voir. » Marciana Gillespie, de passage à Austin, a exprimé une certaine appréhension : « Parfois, les gens sont de mauvais conducteurs, et peut-être que les conducteurs à distance seront meilleurs, mais qui sait. Cela me paraît un peu étrange. »
L’entreprise sélectionnée devra également proposer une formation spécifique aux premiers intervenants (pompiers, policiers, etc.) afin de les préparer à intervenir en cas d’incident impliquant un véhicule téléopéré.
Prochaines étapes
Au cours des prochains mois, le personnel municipal surveillera attentivement les opérations de téléopération. L’adoption d’une ordonnance réglementant cette technologie est prévue pour l’été ou l’automne. À ce stade, le Texas ne dispose d’aucune loi spécifique concernant la téléopération, contrairement aux véhicules autonomes, qui sont soumis à des exigences de permis et de sécurité.
Sources
Informations tirées d’entretiens menés par Angela Shen de FOX 7 Austin.