Publié le 8 février 2024. Après des décennies de progression constante, l’augmentation de l’espérance de vie en Europe occidentale montre des signes de ralentissement, voire de stagnation dans certaines régions, révélant des disparités croissantes liées aux conditions socio-économiques et aux modes de vie.
- L’espérance de vie continue de progresser dans certaines régions d’Europe occidentale, notamment dans le nord de l’Italie, certaines régions d’Espagne, en Suisse et en France (région de l’Anjou et autour de Paris).
- Le ralentissement de l’augmentation de l’espérance de vie est particulièrement marqué dans la tranche d’âge de 55 à 74 ans, liée à des facteurs tels que le tabagisme, une mauvaise alimentation et le manque d’exercice physique.
- La crise économique de 2008 a exacerbé les inégalités régionales en Europe, impactant la santé et l’espérance de vie des populations les plus vulnérables.
Pendant longtemps, l’amélioration continue des conditions de vie et des progrès de la médecine ont laissé présager une prolongation indéfinie de l’espérance de vie humaine. Cependant, cette tendance semble s’essouffler depuis quelques années dans de nombreux pays occidentaux. Une analyse approfondie des données de 450 régions européennes entre 1992 et 2019 révèle une situation bien plus nuancée que de simples moyennes nationales.
L’étude met en lumière des disparités régionales significatives. Si certaines zones continuent de voir leur espérance de vie s’allonger au rythme habituel, d’autres stagnent, voire connaissent un recul. Les régions les plus performantes en matière de longévité se concentrent principalement dans le nord de l’Italie, certaines régions de l’est et du nord-est de l’Espagne, en Suisse, autour de Paris et dans la région française de l’Anjou. Dans ces zones dites « pionnières », l’espérance de vie augmente encore de plusieurs mois chaque année, atteignant en 2019 un âge moyen de 83 ans pour les hommes et d’environ 87 ans pour les femmes. Cette progression est attribuée à une combinaison de soins médicaux de qualité et d’un mode de vie sain.
Le facteur clé de ce ralentissement généralisé se situe dans la tranche d’âge de 55 à 74 ans. C’est à cet âge que les effets négatifs de facteurs liés au mode de vie, tels que le tabagisme, une alimentation déséquilibrée et le manque d’activité physique, commencent à se faire sentir, impactant significativement les statistiques globales. Ce constat suggère que les progrès de la médecine, bien qu’importants, ne suffisent pas à eux seuls à garantir une prolongation durable de la vie.
L’analyse révèle également l’impact de la crise économique de 2008, qui a creusé les inégalités régionales en Europe. Les zones les plus touchées par la crise ont eu du mal à se rétablir, ce qui a eu des conséquences sur la santé de leurs populations. À l’inverse, les métropoles offrant une main-d’œuvre hautement qualifiée ont continué à prospérer.
Pour ceux qui souhaitent explorer les données de manière plus détaillée, les auteurs de l’étude ont mis à disposition une application interactive permettant d’examiner les estimations de l’espérance de vie dans les 450 régions surveillées d’Europe occidentale.
En conclusion, l’augmentation de l’espérance de vie ne dépend pas uniquement d’une hypothétique limite biologique, mais également de notre capacité à réduire les inégalités socio-économiques et à garantir un accès équitable à la santé et à une qualité de vie décente pour tous les citoyens européens.