Publié le 2025-10-19 19:26:00. Des écoles de Chicago sont devenues le théâtre d’une tension palpable après des interventions d’agents d’immigration, semant la peur et le traumatisme chez les élèves et le corps enseignant, malgré des démentis officiels concernant les opérations menées près des établissements scolaires.
- L’usage de gaz lacrymogènes par des agents de l’Immigration et des douanes américaines (ICE) près d’une école primaire de Chicago a provoqué la fermeture des fenêtres et une panique parmi les élèves.
- Des enseignants font état d’un climat de peur et de traumatisme s’étendant aux enfants, certains craignant pour la sécurité de leurs familles suite à des interventions fédérales musclées dans des quartiers à dominante noire.
- L’administration Trump justifie ces actions par un besoin de rétablir l’ordre à Chicago, ignorant les statistiques montrant une baisse du taux d’homicides et privilégiant la militarisation à l’investissement dans les services sociaux.
L’incident qui a perturbé la rentrée des élèves à l’école primaire Funston de Chicago, le 3 octobre, a vu des agents de l’Immigration et des douanes américaines (ICE) recourir à des grenades lacrymogènes lors d’un raid dans une épicerie voisine. Les fumigènes se sont propagés jusque devant l’établissement, obligeant les enseignants à refermer précipitamment les fenêtres, le bruit des hélicoptères et des sirènes résonnant dans l’air.
Maria Heavener, enseignante en première année, a décrit la scène comme une surprise totale, malgré les rumeurs qui circulaient sur des intentions de l’ICE de détenir des mineurs non accompagnés et de cibler potentiellement les écoles. « Nous ne nous attendions absolument pas à ce qui s’est passé. Nous ne nous attendions pas à ce qu’ils lancent des gaz lacrymogènes juste à l’extérieur de notre école », a-t-elle confié.
Depuis un mois, Chicago semble être sous le coup d’une opération de l’administration Trump, présentée comme une mesure pour restaurer l’ordre. Les forces de l’ordre fédérales ont arrêté un citoyen américain de 15 ans plus tôt dans la semaine, après avoir dispersé des manifestants avec des gaz lacrymogènes dans un quartier résidentiel. Des vidéos choquantes ont également émergé, montrant des agents fédérés masqués lors d’une descente dans un immeuble de cinq étages, où des enfants auraient été retrouvés nus et attachés par des liens, tandis que leurs parents étaient emmenés.
Ces interventions surviennent alors même que Chicago a enregistré son taux d’homicides le plus bas depuis 60 ans durant l’été. L’administration Trump, au lieu d’investir dans des écoles sous-financées ou de s’attaquer à la pauvreté, des facteurs reconnus pour améliorer la sécurité publique, semble privilégier la militarisation des villes américaines et des batailles juridiques pour fédéraliser la Garde nationale à Chicago. Des millions de dollars sont ainsi engagés dans ces opérations.
« Nous ne nous attendions pas à ce qu’ils lancent des gaz lacrymogènes juste à l’extérieur de notre école. »
Maria Heavener, enseignante
Ces actions ont un impact dévastateur sur les enfants de la ville, comme l’affirment des enseignants de Chicago. « Les fumigènes qu’ils ont lâchés devant l’école juste au moment de la sortie des classes, la détention d’adultes après avoir déposé leurs enfants ou pendant qu’ils venaient les chercher. Tout cela est violent. Tout cela est traumatisant », a déclaré Stacy Davis Gates, présidente du syndicat des enseignants de Chicago (Chicago Teachers Union). « Et pour la première fois, c’est ce que vivent de nombreux élèves de cette ville. »
Maria Heavener a eu du mal à expliquer ces événements à sa classe d’élèves de 6 et 7 ans. « Beaucoup d’entre eux étaient tristes, inquiets, effrayés, nerveux », a-t-elle rapporté. « Certains d’entre eux ont dit qu’ils avaient peur parce qu’ils ne voulaient pas que les membres de leur famille soient emmenés. » Un de ses élèves a même été pris d’une crise de panique, témoignant de la profonde anxiété ressentie.
Pour Heavener, ces expériences traumatisantes marquent durablement la perception du monde des enfants : « C’est très effrayant parce que c’est leur normalité. Vous commencez à former vos souvenirs plus solidement vers l’âge de 4 ou 5 ans, ils ont donc des souvenirs heureux de la maternelle. Mais maintenant, tout d’un coup, cela va prendre le dessus sur leurs expériences et leur vision du monde, et cela va façonner beaucoup de choses pour eux, et c’est traumatisant, et ils vont tous garder cela dans leur corps à mesure qu’ils grandissent. »
L’enjeu est encore plus grand pour les élèves plus âgés, où enseignants et personnel craignent qu’ils ne deviennent des cibles. L’arrestation récente du jeune de 15 ans, selon Heavener, a eu un effet particulièrement dissuasif. Ses avocats rapportent que l’adolescent a été détenu pendant cinq heures dans un établissement fédéral sans que sa famille ne soit informée de sa localisation. Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a réfuté l’idée d’un « enlèvement », affirmant que l’adolescent avait jeté des œufs et frappé un agent du CBP (Customs and Border Protection).
Tricia McLaughlin, porte-parole du DHS, a accusé les médias de « créer un climat de peur et de diffamer les forces de l’ordre », contribuant à une augmentation de 1 000 % des agressions contre les agents de l’ICE. Elle a précisé que l’ICE ne mène pas d’opérations dans les écoles pour arrêter des enfants et que les criminels ne peuvent plus s’y cacher. Elle a ajouté que l’administration Trump faisait confiance au « bon sens » des forces de l’ordre.
« La participation à de nombreuses [écoles] est en baisse », a déploré Stacy Davis Gates. « Les soirées de fin d’année ont été annulées. Les sports d’automne et les activités parascolaires ont été peu fréquentés… en raison de l’imprévisibilité et de la violence des troupes de Trump. »
« Cela me donne envie de pleurer », a confié Heavener. « En général, la norme sociétale est que les enfants sont sacrés et que nous prenons soin de nos enfants. Maintenant, il semble qu’ils soient pris pour cible. »
Face à ce climat, la communauté s’est mobilisée. À l’école élémentaire Funston, des membres de la communauté ont formé un couloir humain pour sécuriser le trajet des élèves et de leurs familles après l’incident des gaz lacrymogènes. Heavener note la vigilance de la communauté, malgré la fermeture de groupes locaux sur Facebook, qui servaient à alerter sur la présence de l’ICE.
Kathryn, une professeure de musique dans une école primaire souhaitant rester anonyme pour protéger son établissement, s’efforce de faire de sa classe un havre de paix. « Il est encore plus important à l’heure actuelle que nous disposions de salles de classe stables et prévisibles et surtout d’endroits où les élèves peuvent continuer à faire preuve d’imagination, éprouver de la joie et apprendre à travailler avec d’autres personnes », a-t-elle expliqué, « et surtout apprendre à travailler avec des personnes différentes d’eux. »
Cependant, la normalité et la joie semblent difficiles à atteindre dans le contexte actuel. « Je suis inquiète tous les jours », avoue Kathryn. « Je crains que nous ayons des enfants ici qui attendent qu’on vienne les chercher et que personne ne vienne jamais les chercher, parce que nous avons vu cela se produire. » Elle a appris que des mesures de tutelle temporaire pour mineurs de moins d’un an peuvent être mises en place, une connaissance qu’elle regrette de devoir posséder.
Malgré les affirmations de l’administration Trump quant à l’insécurité de Chicago, Kathryn soutient que ce sont les autorités fédérales qui ont transformé les rues en zone de guerre. « Je suis née et j’ai grandi à Chicago », témoigne-t-elle. « Je n’ai jamais vu la ville aussi dangereuse qu’elle l’est actuellement avec eux ici. »
Le coût financier de ces opérations est également considérable. Le déploiement de la Garde nationale à Chicago, actuellement bloqué par un tribunal fédéral, pourrait coûter environ 1,59 million de dollars par jour. Parallèlement, le budget d’application de l’ICE a été augmenté de 29,9 milliards de dollars, triplant presque le budget de fonctionnement de 10,25 milliards de dollars pour l’ensemble du système scolaire public de Chicago, qui compte 630 écoles.
« Ici, le budget de notre école a été réduit des deux tiers », regrette Kathryn. Elle souligne que l’ICE propose des primes de 50 000 dollars pour recruter de nouvelles recrues, tandis qu’elle se retrouve contrainte de dire aux enfants : « Désolé, vous ne pouvez pas rejoindre le groupe pour le moment parce que je n’ai pas assez d’instruments. »