Cuba est confrontée à une crise énergétique majeure, marquée par des pannes d’électricité généralisées et des perturbations dans les transports, conséquence directe d’un blocus pétrolier imposé par les États-Unis. La situation humanitaire se détériore rapidement, avec des hôpitaux débordés et des pénuries de produits de première nécessité.
Lundi 24 février, les autorités cubaines de l’aviation ont annoncé la suspension des services de ravitaillement en kérosène pour un mois, faute de carburant. Cette décision a contraint Air Canada à suspendre ses vols vers l’île. La pénurie s’est aggravée après la signature, le mois précédent, d’un décret par l’ancien président américain Donald Trump, prévoyant l’imposition de droits de douane à tout pays vendant du pétrole à Cuba.
L’économie cubaine, déjà fragilisée par des décennies de sanctions américaines, a subi un nouveau coup dur en janvier, lorsque les livraisons de son principal fournisseur, le Venezuela, ont été interrompues suite à une intervention américaine visant à destituer le président Nicolás Maduro. Le Mexique, autre source d’approvisionnement en pétrole pour Cuba, a également suspendu ses livraisons après les menaces de Trump d’imposer des droits de douane sur ses exportations vers les États-Unis.
Fin janvier, la Financière Fois rapportait que les réserves de pétrole de Cuba ne suffiraient à couvrir que 15 à 20 jours de consommation au rythme actuel. Les établissements de santé sont particulièrement touchés : certains hôpitaux provinciaux ont dû annuler des opérations chirurgicales et des consultations externes, et manquent de fournitures médicales essentielles telles que des analgésiques, des pansements et des antibiotiques. L’approvisionnement alimentaire est également compromis.
Face à cette crise, les États-Unis ont annoncé une aide humanitaire de 6 millions de dollars (environ 5,5 millions d’euros), comprenant du riz, des haricots, des pâtes, des conserves de thon et des lampes solaires, qui seront distribués par l’Église catholique et Caritas. Le Mexique a également promis l’envoi de plus de 814 tonnes de produits alimentaires et d’hygiène, dont la livraison est prévue dans les prochains jours.
Les Nations Unies ont mis en garde la semaine dernière contre des coupures de courant répétées touchant « la grande majorité des Cubains », et ont averti que la situation humanitaire pourrait s’effondrer si les besoins pétroliers du pays n’étaient pas satisfaits. Francisco Pichon, le plus haut représentant de l’ONU à Cuba, a souligné que les deux dernières années avaient été particulièrement difficiles pour l’île.
Avant le blocus pétrolier, Cuba subissait déjà les conséquences de la baisse du tourisme due à la pandémie de Covid-19. L’ouragan Melissa, qui a frappé cinq provinces l’année dernière, a aggravé la situation en déplaçant plus de 735 000 personnes et en détruisant des habitations et des infrastructures de base.
Le gouvernement cubain a appelé au dialogue avec les États-Unis pour tenter de résoudre la crise. Le ministre des Affaires étrangères, Bruno Rodriguez, a dénoncé lundi une « agression cruelle » de la part des États-Unis, visant selon lui à « briser la volonté politique du peuple cubain ».
« La situation est difficile et exigera de grands sacrifices », a déclaré Rodriguez, tout en réaffirmant la « volonté de Cuba de s’engager dans le dialogue », mais selon ses propres conditions et sans pression extérieure.
Donald Trump a affirmé début février que des discussions diplomatiques étaient en cours avec des « hauts responsables » cubains. « Il n’est pas nécessaire qu’il s’agisse d’une crise humanitaire. Je pense qu’ils viendraient probablement vers nous et voudraient conclure un accord », a-t-il déclaré.
Ces déclarations interviennent après que le sénateur Marco Rubio ait reconnu que les États-Unis souhaiteraient voir la fin du régime communiste à Cuba. « Cela ne veut pas dire que nous allons provoquer un changement, mais nous aimerions voir un changement », a-t-il déclaré lors d’une audition au Congrès à la fin du mois dernier. « Il ne fait aucun doute que ce serait un grand bénéfice pour les États-Unis si Cuba n’était plus gouvernée par un régime autocratique », a-t-il ajouté.
Le vice-ministre cubain des Affaires étrangères, Carlos Fernández de Cossío, a rejeté cette possibilité lors d’un entretien avec CNN. « Nous ne sommes pas prêts à discuter de notre système constitutionnel, tout comme nous supposons que les États-Unis ne sont pas prêts à discuter de leur système constitutionnel, de leur système politique, de leur réalité économique », a-t-il affirmé.