L’Assam va se doter d’une infrastructure inédite en Inde : un tunnel routier et ferroviaire sous le Brahmapoutre, fleuve majeur du nord-est du pays. Ce projet ambitieux, approuvé par le gouvernement central, vise à désenclaver la région et à dynamiser son économie.
D’un coût de 18 662 crores de roupies (environ 2,1 milliards d’euros), ce tunnel de 15,79 kilomètres fera partie d’un nouveau corridor de 33,7 kilomètres reliant Gohpur (sur la Nationale 15) à Numaligarh (sur la Nationale 715). Il sera situé à environ 32 mètres de profondeur sous le lit du Brahmapoutre, une prouesse technique pour l’Inde.
Ce tunnel, qui comprendra deux voies de circulation dans chaque sens ainsi qu’une voie ferrée, permettra de réduire considérablement les temps de trajet. Actuellement, le détour pour relier ces deux localités est de 240 kilomètres, nécessitant environ six heures de route. Le nouveau tunnel réduira cette distance à seulement 34 kilomètres, et le temps de parcours à environ 20 minutes.
Selon le gouvernement, ce projet aura un impact économique significatif, générant environ 80 lakh de jours-personnes d’emploi. Il devrait également favoriser le développement du fret, du tourisme et renforcer la sécurité dans la région frontalière avec le Tibet.
Le ministre en chef de l’Assam, Himanta Biswa Sarma, a salué cette annonce comme une étape historique. « Ce projet est une avancée majeure pour la connectivité régionale », a-t-il déclaré, remerciant le Premier ministre Narendra Modi et le ministre Nitin Gadkari pour leur soutien.
Bien que ce ne soit pas le tunnel routier et ferroviaire sous-marin le plus long au monde – le projet Fehmarnbelt, reliant l’Allemagne et le Danemark, est plus étendu et encore en construction – l’ouvrage de l’Assam se distingue par sa complexité, notamment en raison de la combinaison d’une infrastructure routière et ferroviaire sous un fleuve important dans une zone sismique. Il s’agit du quatrième passage à niveau ferroviaire sur le Brahmapoutre dans l’Assam, renforçant ainsi l’importance stratégique de la région et soutenant la politique « Act East » du gouvernement indien.