Cortina d’Ampezzo, Italie – Lindsey Vonn défie les pronostics et s’apprête à disputer ce dimanche sa dernière course olympique de descente, malgré une blessure au ligament croisé antérieur (LCA) et un genou partiellement reconstitué avec du titane. À 41 ans, l’ancienne championne américaine espère offrir un ultime spectacle aux Jeux d’hiver.
L’annonce de sa participation a suscité l’étonnement, compte tenu de la gravité de sa blessure survenue juste avant les Jeux. Pourtant, Vonn reste déterminée. « Même si je ne peux pas garantir un bon résultat, je peux garantir que je donnerai tout ce que j’ai. Mais quoi qu’il arrive, j’ai déjà gagné », a-t-elle déclaré samedi soir.
Sur Instagram, elle a exprimé sa confiance : « Sachez que je crois en moi. Sachez que les chances sont contre moi avec mon âge, l’absence de LCA et un genou en titane, mais sachez que j’y crois toujours. Et généralement, lorsque les chances sont le plus contre moi, je tire le meilleur de ce qu’il y a en moi. »
Même sa rivale, Mikaela Shiffrin, qui a dépassé le record de victoires en Coupe du monde féminine détenu par Vonn, se montre enthousiaste. « Je suis tellement excitée de regarder. Je pense que nous le sommes tous », a-t-elle confié à son arrivée à Cortina, où elle débutera sa compétition mardi en combiné, avec la possibilité de former une « équipe de rêve » avec Vonn.
L’intérêt pour la course de Vonn est tel que le Comité international olympique a avancé son point de presse quotidien de 30 minutes pour éviter un conflit horaire avec l’épreuve de descente.
Vonn a subi une arthroplastie partielle au genou droit en 2024 et est revenue à la compétition la saison dernière après six ans de retraite. Une chute lors de la dernière descente de Coupe du monde avant les Jeux olympiques avait laissé planer le doute sur sa participation.
La finale de descente féminine débutera à 11 h 30 (5 h 30 heure de l’Est) dimanche. Vonn est également inscrite au Super-G féminin, dont la finale est prévue le 12 février à la même heure.
Les épreuves de ski alpin des Jeux olympiques de Milan Cortina 2026 seront diffusées sur NBC New York et USA Network, et en streaming sur Peacock, NBCOlympics.com et l’application NBC Olympics.
Les épreuves féminines se dérouleront au centre de ski alpin Tofane à Cortina, sur la piste Olympia delle Tofane. Les épreuves masculines auront lieu sur la piste du Stelvio à Bormio, réputée pour sa difficulté.
Vonn a exprimé quelques regrets concernant la séparation des sites masculin et féminin pour ces Jeux. « Salt Lake City était mes Jeux olympiques préférés parce que nous étions tous très proches les uns des autres », a-t-elle déclaré, en référence aux Jeux de 2002. « Il serait plus amusant si nous étions tous plus proches. »