L’Inter Milan a subi l’une des plus grandes surprises de l’histoire de la Ligue des champions en étant éliminé par Bodø/Glimt, un club norvégien, en huitièmes de finale (5-2 sur l’ensemble des deux matchs). La défaite 2-1 à domicile mardi soir marque un coup dur pour les Nerazzurri, finalistes de la compétition l’année dernière.
L’entraîneur de l’Inter, Cristian Chivu, a reconnu la supériorité de l’adversaire : « Nous savons qu’il y a beaucoup de compétitivité en Ligue des champions. Si les équipes arrivent à ce stade, cela signifie qu’elles ont quelque chose. Et ils l’ont prouvé. Ils l’ont montré contre Dortmund, contre Madrid, contre City, contre nous à deux reprises. »
Malgré une domination statistique écrasante – 32 tirs contre 7, 552 passes contre 192 – l’Inter n’a pu marquer qu’un seul but, insuffisant pour renverser le résultat du match aller (défaite 3-1 en Norvège). Le gardien de Bodø/Glimt, Nikita Haikin, a joué un rôle crucial en frustrant les attaquants italiens.
Le milieu de terrain de l’Inter, Nicolò Barella, a admis la difficulté à concrétiser les occasions : « Bodo a gagné les deux matches, donc ils méritaient d’être qualifiés. Ils ne nous ont pas mis en grande difficulté aujourd’hui… le plus difficile était de marquer et nous n’y sommes pas parvenus. »
Cette élimination intervient alors que l’Inter, actuellement en tête de la Serie A avec 10 points d’avance, semblait se diriger vers un doublé championnat-coupe. L’équipe avait pourtant connu un début de phase de groupes prometteur en Ligue des champions, remportant ses trois premiers matchs avant de s’effondrer et de terminer à la 10e place de son groupe.
L’Inter avait été privé de ses stars Lautaro Martínez et Hakan Çalhanoglu, blessés, mais Chivu a refusé de chercher des excuses. Il a souligné l’énergie et l’efficacité de Bodø/Glimt, qui a également réalisé des exploits en battant Manchester City et l’Atlético Madrid, et en obtenant un match nul contre le Borussia Dortmund.
« Nous devons rendre hommage et féliciter nos adversaires car ils ont fait ce qu’ils avaient à faire et ils l’ont très bien fait », a déclaré Chivu. « Vous savez que le niveau est élevé en Ligue des champions et si vous ne pouvez pas être clinique et conscient devant le but, alors vos adversaires vous puniront. »
Bodø/Glimt affrontera soit Manchester City, soit Sporting Lisbonne en huitièmes de finale.