Lionel Messi a conclu la saison régulière de MLS sur les chapeaux de roue, signant un triplé lors de la dernière journée, samedi, pour s’assurer le titre de Soulier d’Or de MLS 2025. L’Argentin termine ainsi meilleur buteur du championnat, une première pour lui, avec 29 réalisations en 28 rencontres.
Avec ces trois buts et une passe décisive supplémentaires, Messi a contribué à la victoire 5-2 de l’Inter Miami sur la pelouse du Nashville SC. Ses poursuivants les plus proches, Denis Bouanga (LAFC) et Sam Surridge (Nashville SC), terminent seconds ex-aequo avec 24 buts chacun.
Au total, Messi a inscrit 29 buts, un total impressionnant qui le place derrière seulement trois joueurs dans l’histoire de la MLS : Carlos Vela (34), Josef Martínez (31) et Zlatan Ibrahimović (30). Le septuple Ballon d’Or a également été le meilleur passeur de la ligue avec 19 passes décisives, portant son total de contributions offensives (buts + passes) à 48, frôlant ainsi le record de 49 établi par Carlos Vela.
« Il est évident que [Messi] nous donne un avantage chaque soir. Il n’y a pas assez de mots pour parler de lui », a déclaré Ian Fray, défenseur de l’Inter Miami.
Les prouesses de Lionel Messi ont permis à l’Inter Miami de grimper à la troisième place de la Conférence Est, garantissant ainsi l’avantage du terrain pour le premier tour des playoffs de la MLS 2025. Ironie du sort, le club floridien affrontera à nouveau Nashville SC, dans une série au meilleur des trois matchs.
L’entraîneur de l’Inter Miami, Javier Mascherano, a confié lors de sa conférence de presse d’après-match que le premier acte de cette confrontation aura lieu vendredi, l’annonce officielle du calendrier étant attendue dimanche. Mascherano a par ailleurs réaffirmé sa conviction que Messi mérite le titre de MVP de la MLS 2025, une récompense qui ferait de lui le premier joueur à l’obtenir deux saisons consécutives.
« Eh bien, que puis-je dire de Leo ? La vérité, c’est qu’aujourd’hui il a été exceptionnel, comme il l’est habituellement », a commenté Mascherano. « Clairement, je pense que si quelqu’un avait des doutes sur sa saison régulière, la réalité est qu’il a levé tous les doutes. On va sûrement lui décerner le trophée de MVP pour tout ce qu’il a montré. Et concernant les trois buts qu’il a marqués, eh bien, je suis heureux pour lui car il nous a encore aidés à gagner le match. »
Lionel Messi avait déjà remporté le trophée de MVP de MLS en 2024, terminant la saison avec 20 buts et 16 passes décisives, menant l’Inter Miami au Supporters’ Shield et battant le record de points enregistrés par une équipe dans l’histoire de la ligue. Son triplé de samedi était son second en MLS, le premier ayant été inscrit lors de la victoire 6-2 de son équipe contre le New England Revolution, déjà lors de la dernière journée de la saison régulière 2024.
Contre Nashville, Messi a ouvert le score à la 35e minute d’une frappe de la limite de la surface. Il a ensuite transformé un penalty à la 63e minute pour égaliser à 2-2, avant de parachever son hat-trick à la 81e minute d’une frappe du gauche au cœur de la surface, portant le score à 4-2 en faveur de l’Inter Miami. Il est également crédité d’une passe décisive sur le but de Telasco Segovia dans le temps additionnel.