Publié le 25 février 2026 à 07h00. L’Irlande fait face à un défi démographique majeur : le vieillissement de sa population pourrait mettre à rude épreuve le système de retraites et nécessiter des ajustements politiques importants, selon un rapport du ministère des Finances présenté ce mardi à la commission du logement de l’Oireachtas.
- Le ratio entre le nombre de personnes actives et de retraités pourrait passer de 4 pour 1 actuellement à moins de 2 pour 1 d’ici 2065 en l’absence de réformes.
- La baisse du taux de natalité, le vieillissement de la population et l’augmentation de l’espérance de vie sont les principaux facteurs de cette évolution.
- La demande de logements devrait augmenter, passant de 50 000 unités par an à 60 000 d’ici 2030.
Selon le rapport Futur quarante du ministère des Finances, la population irlandaise pourrait atteindre 6,8 millions d’habitants en 2065, contre 5,4 millions actuellement. Cette croissance démographique, combinée à une baisse de la fécondité, entraînera une proportion plus élevée de personnes âgées et une pression accrue sur les services liés au vieillissement.
Kevin Daly, de l’unité de développement économique stratégique du ministère, a expliqué que le taux de fécondité en Irlande est passé de près de trois enfants par femme il y a 60 ans à 1,6 en 2022. Un taux de fécondité de 2,1 est considéré comme nécessaire pour maintenir une population stable. Cette tendance à la baisse n’est pas spécifique à l’Irlande, mais se constate dans de nombreux pays développés. Il a souligné que seul un renversement de cette tendance, principalement par le biais de l’immigration, pourrait atténuer ce déséquilibre démographique.
Le rapport souligne également que le dépeuplement rural ne pourra être contré que si les zones rurales offrent une gamme diversifiée d’opportunités d’emploi, soit sur place, soit à proximité. Fearghal Reidy, directeur général du conseil du comté de Kerry, a déclaré que les autorités locales s’efforcent de ralentir ce déclin, mais que leur action est limitée par le manque de contrôle sur des facteurs clés tels que la construction de logements et la disponibilité des infrastructures publiques, notamment les réseaux d’assainissement. Il a insisté sur la nécessité d’une coopération étroite avec d’autres organismes, tels que le ministère des Transports et Uisce Éireann, pour atteindre cet objectif.
Le rapport Futur quarante est présenté comme un outil de planification, basé sur des scénarios où les politiques actuelles ne seraient pas modifiées. Il ne s’agit donc pas d’une prédiction, mais d’une analyse prospective visant à anticiper les défis futurs et à préparer les réponses appropriées.