La Cour suprême a infligé un revers significatif à Donald Trump concernant sa politique douanière, mais l’administration américaine ne semble pas prête à abandonner ses ambitions commerciales ni à renoncer à l’extension des prérogatives exécutives. Malgré cette défaite juridique, le président Trump a réaffirmé son intention de maintenir une ligne dure sur le commerce, promettant de nouvelles mesures tarifaires.
La décision de la Cour suprême, rendue le 20 février 2026, a invalidé les deux tiers des droits de douane imposés par l’administration Trump. Lors d’une conférence de presse, le président a vivement critiqué les six juges à l’origine de cette décision, tout en annonçant son intention de contourner le problème en introduisant de nouveaux tarifs sur une base juridique différente.
Cet épisode marque potentiellement un tournant dans le second mandat de Donald Trump. Après une période initiale où il semblait pouvoir agir sans contraintes, grâce à des majorités parlementaires favorables et à une Cour suprême complaisante, le président rencontre désormais une résistance croissante. En 2025, il avait procédé à des licenciements au sein des organismes de surveillance indépendants et avait réduit la coopération internationale, notamment en supprimant l’USAID et la chaîne de télévision Voice of America.
L’opinion publique s’est progressivement détournée de Trump, en particulier en raison de l’impact négatif de sa politique commerciale et économique sur le pouvoir d’achat des Américains. Cette politique a également suscité des critiques au sein du Congrès, où certains parlementaires s’opposent à l’approche imprévisible et intransigeante du président en matière de commerce.
Les observateurs américains estiment que cette décision tarifaire pourrait marquer un point d’inflexion, mais soulignent également que les États-Unis ne reviendront probablement pas aux accords de libre-échange et à la coopération internationale d’antan, même après le départ de Trump. L’héritage de sa présidence, notamment en matière de douanes et de commerce, sera durable.
Bien que la décision de la Cour suprême représente un frein temporaire, elle ne remet pas en question la tendance à l’accroissement du pouvoir exécutif. Trump pourrait être contraint de modérer sa stratégie tarifaire, ce qui pourrait lui permettre de regagner du soutien populaire et d’éviter une perte de majorité à la Chambre des représentants lors des élections de mi-mandat à l’automne.
Le Congrès jouera désormais un rôle plus important en matière de politique commerciale, conformément à ses prérogatives constitutionnelles. Cependant, il est peu probable que le Congrès revienne aux politiques commerciales traditionnelles, compte tenu de l’évolution des positions des partis démocrate et républicain au cours de la dernière décennie. De nombreux parlementaires républicains, élus sous la bannière du mouvement MAGA, partagent les convictions de Trump sur les méfaits du libre-échange.
Alexandria Ocasio-Cortez, figure de proue de l’aile gauche du parti démocrate, a également exprimé des réserves quant aux accords de libre-échange, estimant que le NAFTA de 1994 avait principalement profité aux plus riches.
Au-delà de la personne de Donald Trump, la décision de la Cour suprême met en évidence une évolution plus profonde de l’équilibre des pouvoirs entre les branches du gouvernement. La concentration du pouvoir exécutif, amorcée bien avant l’arrivée de Trump, s’est accélérée au cours de ses deux mandats. La Cour suprême, tout en critiquant Trump à cette occasion, a par ailleurs validé de nombreuses autres actions de son administration.
La construction d’une immense salle de bal adjacente à la Maison Blanche symbolise cette évolution : un témoignage physique de l’expansion du pouvoir exécutif, contrastant avec la taille relativement modeste de la Maison Blanche elle-même par rapport au Capitole.
Gavin Newsom, gouverneur de Californie, a tenté de rassurer les Européens lors de la Conférence sur la sécurité de Munich, affirmant que Donald Trump était une figure éphémère. Cependant, les partenaires commerciaux des États-Unis doivent tenir compte de la tendance à long terme au renforcement du pouvoir exécutif lorsqu’ils envisagent leurs relations avec le pays. Le pouvoir de Trump pourrait avoir atteint son apogée, mais ses successeurs disposeront également de moyens considérables, et le risque d’un changement de cap radical à chaque élection présidentielle reste élevé.