LIV Golf revoit sa copie : cap sur les tournois en quatre jours pour séduire le classement mondial
La ligue de golf dissidente LIV Golf a annoncé mardi un changement majeur dans son format, passant de tournois de trois jours et 54 trous à une formule plus classique de quatre jours et 72 trous, à partir de la saison 2026. Cette décision stratégique vise à obtenir la reconnaissance tant convoitée du Classement mondial officiel de golf (OWGR), une étape cruciale pour les athlètes qui aspirent à participer aux championnats majeurs.
La ligue, qui avait déjà annoncé une augmentation de son effectif à 56 joueurs, y compris la potentielle création d’une 14ème équipe, semble ainsi vouloir gommer les spécificités qui lui avaient valu le refus de l’OWGR. Jusqu’à présent, le format abrégé de LIV Golf était pointé du doigt comme un obstacle majeur à son intégration dans le système de points mondial, aux côtés des circuits traditionnels.
Cette évolution du format n’est pas sans sacrifier l’une des particularités originelles de LIV Golf. Lors de son lancement, la ligue s’était distinguée du PGA Tour notamment par un format de jeu plus court, promouvant une expérience différente. Désormais, les tournois débuteront le jeudi, à l’instar des événements du PGA Tour et du DP World Tour.
Les réactions des joueurs phares de LIV Golf ne se sont pas fait attendre. Jon Rahm, actuel membre de la ligue, a salué cette initiative : « C’est une victoire pour la ligue et pour les joueurs. LIV Golf est une ligue de joueurs. Nous sommes des compétiteurs dans l’âme et nous voulons avoir toutes les opportunités de concourir au plus haut niveau et de perfectionner notre métier. Passer à 72 trous est la prochaine étape logique qui renforce la compétition, nous teste davantage et, si l’on en croit les galeries croissantes de la saison dernière, offre davantage de ce que veulent les fans. »
Bryson DeChambeau a abondé dans ce sens, soulignant l’importance de cette adaptation pour l’avenir du golf : « Tout le monde veut voir les meilleurs joueurs du monde s’affronter, en particulier dans les tournois majeurs, et pour le bien du jeu, nous avons besoin d’une voie à suivre. En passant à 72 trous, LIV Golf prend une mesure proactive pour s’aligner sur le format historique reconnu mondialement. Il s’agit d’une évolution fantastique du produit LIV Golf, montrant comment notre Ligue écoute et s’adapte pour créer la meilleure expérience possible. »
L’obtention de points OWGR est fondamentale pour les golfeurs souhaitant accéder aux quatre tournois majeurs (Masters, PGA Championship, US Open, The Open). Jusqu’à présent, les joueurs de LIV Golf disposaient de voies d’accès limitées à ces compétitions prestigieuses, faute de reconnaissance de leurs résultats par le classement mondial. Ce changement pourrait donc ouvrir de nouvelles perspectives pour les talents évoluant sous l’égide de LIV Golf, et faciliter les négociations futures avec les stars dont les contrats actuels arrivent à expiration.