LIV Golf continue de se réinventer, changeant de direction et d’équipe dirigeante tout en bénéficiant d’un financement saoudien massif. Le départ du directeur des opérations Lawrence Burian, annoncé récemment, illustre un renouvellement complet des cadres recrutés initialement par Greg Norman, sans que les raisons de ces départs ne soient expliquées par la ligue.
Selon des informations exclusives de Sports Business Journal, Lawrence Burian a quitté ses fonctions de directeur des opérations (COO) de LIV Golf. Ancien cadre supérieur de Madison Square Garden, il avait été recruté par Greg Norman en octobre 2023. Son départ s’effectue sans déclaration publique et sans indication que son poste sera pourvu.
Scott O’Neil, l’actuel PDG, a confié les responsabilités opérationnelles à Chris Heck, un collaborateur de longue date. Heck avait été nommé président des opérations commerciales l’année dernière.
Le départ de Burian ne s’inscrit pas dans un simple remaniement. En début d’année 2026, James Watson, vice-président senior de la production mondiale, a également quitté la ligue après quatre ans. Il était à l’origine d’innovations en matière de diffusion, telles que le suivi par drone, la « LIV Line » et la possibilité de revoir chaque coup (« Any Shot Any Time »). Ces fonctionnalités sont désormais utilisées par CBS et NBC.
Le directeur artistique Will Newell et le producteur principal Keith Hirshland ont également quitté leurs postes à la même période. La production des retransmissions télévisées est désormais assurée par Ever Wonder Studio, remplaçant l’équipe initiale.
Greg Norman a été remplacé au poste de PDG en janvier 2025, mais a officiellement quitté LIV Golf en septembre de la même année. Il a exprimé sa gratitude et sa fierté pour ce qu’il avait accompli : « Nous avons créé un mouvement qui a changé le jeu au niveau mondial. Nous avons offert des opportunités aux joueurs et aux fans et élargi l’écosystème du golf. Nous avons véritablement globalisé le jeu et étendu sa portée aux fans du monde entier », a-t-il déclaré en septembre 2025.
En 2024 et 2025, LIV Golf a dépensé environ 100 millions de dollars par mois, entièrement financés par le Fonds d’investissement public (PIF) saoudien, et non par les revenus de la ligue. Ces dépenses se poursuivent malgré les départs de dirigeants.
En février 2026, Yasir Al-Rumayyan, gouverneur du PIF, a approuvé une injection de capitaux de 266,6 millions de dollars (environ 246 millions d’euros), portant l’investissement total de l’Arabie saoudite dans LIV Golf à plus de 5,3 milliards de dollars (environ 4,9 milliards d’euros). Il devrait dépasser les 6 milliards de dollars (environ 5,5 milliards d’euros) avant la fin de l’année.
Malgré ces investissements massifs, LIV Golf Ltd., enregistrée au Royaume-Uni, a déclaré des pertes de plus de 1,1 milliard de dollars (environ 1 milliard d’euros) entre 2021 et 2024. Seule l’année 2024 a entraîné une perte de 461,8 millions de dollars (environ 426 millions d’euros) pour un chiffre d’affaires de seulement 64,9 millions de dollars (environ 59,7 millions d’euros).
Scott O’Neil a qualifié 2026 d’année clé pour la ligue, présentant le format 72 trous, l’élargissement des places de wild-card et la reconnaissance par le classement mondial officiel (OWGR) comme des signes de progrès. Cependant, il a également admis au Financial Times que la rentabilité n’est encore qu’à cinq à dix ans.
Pour les fans de golf américains suivant la rivalité avec le PGA Tour, le départ de Burian est plus qu’un simple changement de cadre. Il témoigne d’une instabilité profonde. Si le produit sur le parcours évolue avec de nouveaux formats et l’attribution de points OWGR, la ligue reste fragile en coulisses, les changements de direction se succédant et même le financement saoudien ne parvenant pas à l’endiguer.