Un jury américain a tranché mercredi : le géant du spectacle Live Nation et sa filiale Ticketmaster ont exercé un monopole illégal et préjudiciable sur les grandes salles de concert. Cette décision marque une victoire majeure pour une coalition de plusieurs dizaines d’États américains et le district de Columbia.
Le procès, qui s’est déroulé à New York après quatre jours de délibérations, portait sur des accusations de pratiques anticoncurrentielles. Les plaignants soutiennent que Live Nation a délibérément étouffé la concurrence et limité les options pour les consommateurs, entraînant une hausse du prix des billets pour les spectateurs.
Parmi les conclusions du jury, il apparaît que les pratiques de Ticketmaster ont conduit des clients dans 22 États à payer un surplus de 1,72 $ par billet. Le juge pourrait ordonner le remboursement de ces sommes lors de la fixation des sanctions.
Cette affaire s’inscrit dans un contexte de tensions prolongées. Ticketmaster a notamment fait face à une vague d’indignation en 2022 lors de la mise en vente des billets pour la tournée « Eras » de Taylor Swift, et avait déjà été visée par une plainte pour monopole déposée par le groupe Pearl Jam dans les années 1990.
En mars, Live Nation avait conclu un accord avec le Département de la Justice (DoJ) prévoyant le versement de 280 millions de dollars aux États ayant porté plainte. Cet accord imposait également à Ticketmaster la vente d’au moins 13 amphithéâtres et l’ouverture de sa plateforme technologique à des tiers. Toutefois, une coalition de plus de 30 États avait rejeté ce règlement fédéral pour poursuivre le litige.
>« [Ce procès est] un effort pour restaurer une concurrence équitable dans l’industrie du divertissement en direct. »
Letitia James, procureure générale de New York
Face à ce verdict, Live Nation, qui affirme que les prix sont fixés par les artistes, les équipes sportives et les salles, a minimisé la portée immédiate de la décision :
>« Le verdict du jury n’est pas le dernier mot sur cette question. Les motions en cours détermineront si les décisions concernant la responsabilité et les dommages et intérêts sont maintenues. Bien entendu, Live Nation pourra et fera appel de toute décision défavorable. »
Déclaration officielle de Live Nation
Si le verdict n’apporte pas de soulagement immédiat aux fans, il pourrait coûter des centaines de millions de dollars à l’entreprise et contraindre celle-ci à céder certaines de ses salles de concert.