Washington pousse pour une résolution du conflit ukrainien d’ici juin, selon le président Zelensky. Cette échéance, fixée par l’administration américaine, intervient alors que la guerre approche de sa cinquième année et que les négociations restent bloquées sur des questions territoriales cruciales.
« Les Américains proposent aux parties de mettre fin à la guerre d’ici le début de l’été et feront probablement pression sur les parties précisément selon ce calendrier », a déclaré Volodymyr Zelensky aux journalistes vendredi. « Ils disent qu’ils veulent tout faire d’ici juin. Et ils feront tout pour mettre fin à la guerre. Et ils veulent un calendrier clair de tous les événements. »
Ni la Maison Blanche ni Moscou n’ont confirmé officiellement cette date limite. La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de NBC News.
Les analystes soulignent qu’imposer un délai ne suffira probablement pas à résoudre les problèmes fondamentaux qui entravent les efforts de paix. Les divergences majeures qui ont bloqué les négociations précédentes demeurent non résolues, notamment l’avenir des territoires de l’est de l’Ukraine, actuellement occupés en partie par les forces russes.
Le Kremlin a réaffirmé vendredi que Kiev doit retirer ses troupes de cette région pour qu’un accord de paix puisse être conclu – une condition que l’Ukraine a catégoriquement rejetée.
Cette pression américaine s’inscrit dans la continuité de l’approche de Donald Trump, qui a régulièrement utilisé des délais comme levier de négociation depuis son entrée en fonction. Il a notamment fixé des échéances au Hamas pour répondre aux propositions de paix à Gaza, à l’Iran pour accepter un nouvel accord nucléaire, et à l’Ukraine et à la Russie pour parvenir à un règlement.
Durant sa campagne électorale, Trump avait promis à plusieurs reprises de mettre fin au conflit ukrainien dans les 24 heures suivant son investiture, une promesse qu’il a ensuite qualifiée d’ambitieuse. Son envoyé spécial pour l’Ukraine, Keith Kellogg, avait suggéré un accord possible dans les 100 jours suivant son investiture, ce qui ne s’est pas concrétisé.
Depuis, Trump a avancé plusieurs délais informels, notamment en août dernier et à Thanksgiving, sans parvenir à un cessez-le-feu durable. En décembre, il avait affirmé qu’un projet d’accord était « terminé à près de 95 % ».
Des négociations trilatérales entre l’Ukraine, la Russie et les États-Unis ont eu lieu le mois dernier, et d’autres sont prévues sur le sol américain, selon Zelensky. Malgré des discussions jugées constructives, les obstacles restent considérables.
Moritz Brake, chercheur principal au Centre d’études avancées sur la sécurité, la stratégie et l’intégration, estime que l’impasse pourrait être débloquée si l’une des parties s’effondrait sous la pression. « C’est ce que les deux parties, probablement à leur manière, espèrent », a-t-il déclaré, l’Ukraine espérant une « fragmentation de l’effort de guerre russe » et la Russie visant à « faire tomber l’Ukraine sur le champ de bataille ».
Michael Bociurkiw, chercheur principal non-résident à l’Eurasia Center de l’Atlantic Council, souligne que « le temps n’est pas en faveur de l’Ukraine ». Il estime que Zelensky se trouve dans une situation délicate, le territoire étant la question centrale et sur laquelle il est difficile de faire des concessions, compte tenu des pertes humaines subies.
Bociurkiw craint que si Trump exerce des pressions sur Kiev, ce soient les Ukrainiens qui en subiront les conséquences les plus lourdes. Il évoque des appels téléphoniques entre Trump et Poutine qui ont modifié la dynamique de la guerre à chaque fois que l’Ukraine était sur le point d’obtenir un avantage, par exemple en recevant des missiles à longue portée.
Keir Giles, consultant senior à Chatham House, fait écho à ces préoccupations, soulignant la réticence de l’administration Trump à exercer des pressions sur la Russie, mais sa capacité à contraindre l’Ukraine. Il estime que la fin de la guerre dépendra soit d’une capitulation ukrainienne face à une situation insoutenable, soit d’une pression significative exercée sur la Russie pour qu’elle mette fin au conflit, même au prix d’un cessez-le-feu qui gèle la ligne de contact actuelle.
L’hiver a été particulièrement difficile pour les civils ukrainiens, confrontés à des coupures prolongées d’électricité et de chauffage en raison des frappes russes sur les infrastructures énergétiques. Samedi, des attaques ont contraint les centrales nucléaires à réduire leur production, selon la société énergétique ukrainienne DTEK. Zelensky a fait état de plus de 400 drones et d’environ 40 missiles lancés dans la nuit.
Malgré les manœuvres politiques et les négociations, la guerre continue et les vies continuent de se perdre. « Je ne vois pas cette guerre se terminer d’ici l’été », a conclu Bociurkiw. « L’Ukraine est vraiment durement touchée, en particulier les civils, mais je ne vois pas que cela s’arrêtera à moins d’un miracle. »