Le marché des transferts universitaires américains offre aux athlètes une seconde chance, mais s’accompagne d’une pression accrue. Plusieurs joueurs, après avoir changé d’équipe, devront prouver leur valeur lors de la saison 2026, après des parcours universitaires en dents de scie.
Boo Carter, joueur de football américain (defensive back) qui rejoint l’université du Colorado, est l’un de ces athlètes à surveiller. Classé 73e joueur transféré par 247Sports, Carter possède un talent indéniable, capable d’exceller au poste de cornerback ou de safety. Il est également un atout sur les phases spéciales. Cependant, son attitude a posé problème par le passé. L’été dernier, il a manqué des entraînements à l’université du Tennessee, ce qui a nécessité une intervention de la direction. Il a finalement quitté l’équipe en novembre, après avoir été absent du stade avant un match contre Oklahoma, malgré un état de santé supposé fragile.
Aidan Chiles, quarterback, tentera de relancer sa carrière à Northwestern. Autrefois considéré comme une recrue prometteuse pour l’université d’Oregon State (7e quarterback de sa promotion en 2023), il a suivi son entraîneur Jonathan Smith à Michigan State. Sa première saison en tant que titulaire n’a pas été à la hauteur des attentes, avec un bilan de 5 victoires pour 7 défaites et un ratio de 13 touchdowns pour 11 interceptions. Il a continué de peiner au début de la saison 2025 et a finalement été remplacé par Alessio Milivojevic.
Chaz Coleman, un joueur de ligne défensive (EDGE), arrive à Tennessee avec de grandes attentes. Les Volunteers ont perdu leur meilleur passeur, Joshua Josephs, et ses remplaçants ont également choisi de changer d’équipe. Coleman, qui a joué sous la direction du nouveau coordinateur défensif de Tennessee, Jim Knowles, à Penn State la saison dernière, a reçu des éloges de son entraîneur et a été comparé à Abdul Carter, un ancien joueur vedette des Nittany Lions. Malgré ces compliments, il n’a enregistré qu’un seul plaquage décisif en cinq apparitions. Il devra rapidement atteindre son plein potentiel pour répondre aux besoins de Tennessee.
DJ Lagway, quarterback, espère retrouver son potentiel à Baylor. Considéré comme l’un des meilleurs espoirs à son arrivée à l’université de Floride en 2024, il n’a pas réussi à confirmer les attentes. Il a dépassé de justesse les 2 000 yards à la passe et a lancé 16 touchdowns pour 14 interceptions, un record dans la conférence SEC. Lagway possède un bras puissant et une bonne mobilité, mais il devra trouver la constance pour réussir à Baylor.
Sam Leavitt, quarterback, rejoint LSU, mais son état de santé est une préoccupation majeure. Il a manqué la majeure partie de la saison 2025 en raison d’une blessure au pied qui pourrait également l’empêcher de participer aux entraînements de printemps. Les blessures au pied peuvent être particulièrement problématiques pour les quarterbacks mobiles. S’il parvient à surmonter cette blessure, Leavitt pourrait devenir un prétendant sérieux au trophée Heisman, sous la direction de l’entraîneur Lane Kiffin, réputé pour son expertise en matière de quarterbacks.
Noah Rogers, receveur écarté, arrive à Alabama après un parcours mitigé. Il n’a pas trouvé sa place dans l’équipe de l’Ohio State, où il était en concurrence avec des joueurs comme Carnell Tate, qui devrait être sélectionné en première ronde de la NFL en 2026. Il a ensuite passé deux saisons à NC State, avec des statistiques correctes mais sans éclats (68 réceptions pour 919 yards et trois touchdowns). Alabama espère qu’il pourra enfin exploiter son potentiel, alors que l’équipe cherche à remplacer des joueurs clés.
Qua Russaw, joueur de ligne défensive (EDGE), tente de relancer sa carrière à Ohio State. Il était considéré comme un espoir prometteur à sa sortie du lycée en 2023 (64e joueur au niveau national), mais n’a enregistré que deux plaquages décisifs en trois saisons à Alabama. Il devra faire ses preuves pour gagner une place de titulaire, car Ohio State a déjà un joueur confirmé à ce poste, Kenyatta Jackson Jr.
Enfin, Chase Sowell, receveur, rejoint Penn State après avoir montré des signes prometteurs à East Carolina, mais a eu du mal à s’adapter au niveau des grandes conférences à Iowa State. Il a réalisé quelques performances remarquables, dont une réception de 146 yards contre Arizona, mais a été irrégulier. L’arrivée de l’entraîneur de Iowa State, Matt Campbell, et de son équipe à Penn State pourrait l’aider à retrouver son niveau et à combler le manque de receveurs de qualité dont souffre l’équipe.