Publié le 14 février 2024 10h30. NC State a infligé à la Caroline du Nord une défaite cuisante à domicile (82-58), la plus large depuis plus de six décennies, compromettant les chances des Tar Heels d’obtenir un laissez-passer pour les quarts de finale du tournoi de l’ACC.
- La défaite de 24 points est la plus importante subie par la Caroline du Nord face à NC State depuis 1962.
- L’absence de Caleb Wilson et Henri Veesaar, les deux meilleurs marqueurs de l’équipe, a pesé lourdement sur la performance des Tar Heels.
- Zayden High a été le seul joueur de la Caroline du Nord à se distinguer, réalisant son premier double-double de sa carrière universitaire avec 13 points et 10 rebonds.
Raleigh a vibré mardi soir alors que NC State a dominé la Caroline du Nord sur son propre terrain, s’imposant 82 à 58. Cette victoire retentissante, la plus large pour les Wolfpack dans cette rivalité depuis avant le premier pas de l’homme sur la lune, met en lumière les difficultés actuelles des Tar Heels et soulève des questions quant à leur capacité à se maintenir au sommet de la conférence ACC.
L’absence de Caleb Wilson et d’Henri Veesaar, deux éléments clés de l’attaque de la Caroline du Nord, a été un handicap majeur. Il s’agit de la troisième fois dans l’histoire de l’ACC que les Tar Heels disputent un match sans leurs deux meilleurs marqueurs. Les deux précédents cas remontent à 1978, lors d’une défaite face à NC State sans Phil Ford et Mike O’Koren, et plus récemment lors d’une victoire contre Pittsburgh le week-end dernier.
Au-delà des absences, la Caroline du Nord a affiché une performance offensivement et défensivement décevante. L’équipe a connu un faible pourcentage de réussite aux tirs (33 sur 60, soit 55%), et a particulièrement souffert de l’extérieur, ne réussissant que 5 de ses 16 tentatives à trois points (15,2%). De plus, les 12 pertes de balle commises par les Tar Heels, contre seulement 4 pour NC State, ont offert des opportunités précieuses à l’adversaire.
NC State a su exploiter les faiblesses de la défense adverse, isolant ses arrières et les forçant à reculer. L’équipe a affiché un taux de réussite de 48,4% au tir et a converti 9 de ses 20 tentatives à trois points. Les Wolfpack ont également dominé au niveau de la raquette, avec un avantage de 40 à 28 points dans la peinture.
Malgré la défaite, la recrue Zayden High a été une lueur d’espoir pour la Caroline du Nord. Il a marqué 10 des 26 points de l’équipe en première mi-temps et a terminé le match avec un double-double impressionnant (13 points et 10 rebonds), un record personnel. Jarin Stevenson a également contribué en première mi-temps, avec 7 points et 7 rebonds.
La première mi-temps des Tar Heels a été particulièrement difficile, avec seulement 25% de réussite au tir et une domination de NC State (53,1% de réussite). L’équipe a également insisté sur les tirs à trois points, en ratant ses 16 premières tentatives.
Le manque de circulation de balle a également été un problème pour la Caroline du Nord, avec seulement deux passes décisives lors des 20 premières minutes. Bien que l’équipe ait amélioré ce bilan en seconde période (7 passes décisives, dont trois de Kyan Evans), le mal était déjà fait.
La performance de Derek Dixon, meneur de première année, suscite également des inquiétudes. Il a affiché un faible pourcentage de réussite au tir lors de ses trois derniers matchs (4 sur 26 au total, 2 sur 18 à trois points). Cependant, il n’était pas le seul joueur de la Caroline du Nord à avoir du mal, Seth Trimble (1 sur 9) et Kyan Evans n’ayant pas marqué.
Cette défaite rend plus difficile pour la Caroline du Nord d’obtenir un laissez-passer pour les quarts de finale du tournoi ACC. L’équipe affiche désormais un bilan de 8 victoires et 5 défaites dans la conférence, se positionnant à la sixième place. Miami et NC State, qui la précèdent au classement, ont déjà l’avantage en cas d’égalité. Le match de lundi contre Louisville s’annonce donc crucial pour les Tar Heels.
La Caroline du Nord devra se ressaisir samedi prochain lors de son déplacement à Syracuse. Au-delà des questions de personnel disponible, l’équipe devra avant tout améliorer son jeu global.