Le jeune prodige de la fléchette, Luke Littler, continue d’impressionner et de se rapprocher du sommet mondial. Suite à sa récente victoire au Grand Prix Mondial, le Britannique a réduit l’écart avec le numéro un actuel, Luke Humphries, et nourrit des ambitions claires pour la suite de la saison.
« Tant que je n’aurai pas obtenu cette place de numéro un mondial, je ne me qualifierai jamais de meilleur au monde », a-t-il affirmé après son succès. Consciente du chemin parcouru et de celui qui reste, la jeune sensation anglaise est plus que jamais déterminée : « Je ne veux pas trop y penser, mais je pourrais être numéro un mondial avant ce Championnat du Monde. Je dois juste continuer à me retirer et mettre autant de pression que possible sur Luke. »
Littler débutera sa campagne pour le Championnat d’Europe ce vendredi, une compétition qui le verra affronter le quintuple champion du monde Raymond van Barneveld, âgé de 58 ans. De son côté, Luke Humphries, 30 ans, entrera en lice contre le Polonais Krzysztof Ratajski. Un duel potentiellement explosif entre les deux rivaux pourrait avoir lieu en quart de finale.
Ces dernières semaines ont été particulièrement chargées pour Littler. Au lendemain de sa victoire au Grand Prix, il a atteint les demi-finales du Championnat du monde junior, avant de s’adjuger l’épreuve Players Championship 32. Par ailleurs, le jeune talent a annoncé un nouveau partenariat avec Target Darts, marquant une séparation avec Martin Foulds de ZXF Sports Management, qui l’accompagnait depuis cinq ans.
Le parcours de Littler ne s’est pas fait sans heurts, notamment en Allemagne où il a parfois fait face à un accueil hostile de la part du public, le poussant à renoncer à certains tournois. Il avait d’ailleurs partagé la scène allemande avec Humphries lors de la Coupe du Monde de fléchettes à Francfort en juin, où leur équipe avait été battue par l’Allemagne.
La saison bat son plein avant le point d’orgue des Championnats du Monde, prévus le 11 décembre. Avant cela, deux autres tournois majeurs rythmeront le calendrier : le Grand Chelem de fléchettes, du 8 au 16 novembre, et la finale du Championnat des joueurs, du 21 au 23 novembre.