Londres met le cap sur une production massive de drones pour contrer les assauts russes en Ukraine. Le programme baptisé « Octopus » promet une aide substantielle d’ici l’hiver.
Dans un effort concerté pour renforcer les défenses ukrainiennes face à l’intensification des frappes russes, le Royaume-Uni s’apprête à lancer un programme de fabrication de drones à grande échelle. Le secrétaire britannique à l’industrie de la défense, Luc Pollard, a annoncé que le projet, nommé « Octopus », est en phase d’approbation et que sa mise en œuvre pourrait débuter dans les prochains mois. L’objectif est clair : produire près de deux mille drones par mois, destinés à l’Ukraine pour l’aider à intercepter les appareils russes.
Cette initiative intervient alors que la Russie multiplie les attaques ciblées sur les infrastructures énergétiques ukrainiennes. Les récentes vagues de bombardements ont déjà eu un impact dévastateur, entraînant cette semaine la destruction temporaire de plus de la moitié de la capacité de production gazière du pays. À l’approche de la saison hivernale, Kyiv cherche activement à consolider sa défense aérienne, en s’appuyant sur des technologies de pointe.
Le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Alexandre Syrski, avait déjà souligné l’ampleur des menaces. Rien qu’en septembre, près de 6 900 drones, majoritairement des Shahed, auraient été lancés par la Russie sur l’ensemble du territoire ukrainien. Si les forces ukrainiennes ont réussi à neutraliser une part significative de ces projectiles, la nécessité de renforcer les moyens d’interception est plus pressante que jamais.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a quant à lui rappelé le potentiel de production de son pays, capable de fabriquer des armements d’une valeur de 35 milliards de dollars l’année prochaine, à condition d’obtenir les investissements nécessaires. Il a lancé un appel pressant aux alliés pour une coopération technologique et financière accrue, l’établissement de coentreprises et des achats directs d’armes pour répondre aux besoins immédiats de l’armée.
Luc Pollard a précisé que la production de ces nouveaux drones intercepteurs débutera au Royaume-Uni. La stratégie adoptée se veut flexible, permettant une adaptation rapide aux évolutions du front. Le Royaume-Uni, fort de son expertise en recherche scientifique et en production de haute technologie, compte ainsi combler les lacunes actuelles de ses partenaires ukrainiens.