Publié le 23 février 2026 16:26:00. Les dates de Pâques, et par conséquent celles du Carême, diffèrent entre les Églises occidentales et orientales en raison de l’utilisation de calendriers et de méthodes de calcul distincts, entraînant parfois un décalage de plusieurs semaines.
Le Carême orthodoxe, qui débute le 23 février 2026 avec le « Lundi pur », se distingue du Carême catholique par sa durée et ses pratiques. Il est précédé d’une période préparatoire, le « Triodion », et met l’accent sur le jeûne comme une pratique spirituelle centrale.
La divergence des dates de Pâques entre les Églises d’Orient et d’Occident est liée à l’adoption de calendriers différents. Les Églises orientales suivent le calendrier julien, tandis que les Églises occidentales utilisent le calendrier grégorien, mis en place au XVIe siècle. Cette différence peut entraîner un écart de jusqu’à cinq semaines, bien que les dates aient parfois coïncidé, comme en 2025.
Contrairement au calendrier catholique qui débute le Carême avec le Mercredi des Cendres, l’Église orthodoxe commence son « Grand Jeûne » avec le « Lundi pur ». La semaine précédant ce jeûne, appelée « Semaine du beurre » ou « Semaine du fromage », est une période de transition où la consommation de viande est interdite, et les produits laitiers et les œufs sont progressivement éliminés de l’alimentation. Le dimanche précédent marque le « dimanche du pardon ».
Un Pré-Carême spirituel
L’importance du jeûne dans la tradition orthodoxe se manifeste également par l’existence d’une période de pré-Carême, débutée le 1er février 2026. Durant cette période, les offices religieux intègrent le « Triodion », un livre liturgique contenant des textes qui mettent en lumière la signification profonde de cette préparation au Carême.
Dans son message inaugural de cette période préparatoire, le métropolite grec orthodoxe Arsenios Kardamakis a appelé à une introspection et à une conversion spirituelle dans un contexte de division et de polarisation. Il a souligné l’importance de cultiver l’amour, la gratitude et l’humilité, et de faire de l’Église un lieu de discernement, de guérison et de réconciliation.
« … à garder le cœur de la colère et de la division et à cultiver l’amour, la gratitude et l’humilité … »
Arsenios Kardamakis, métropolite grec orthodoxe
Le « Lundi pur », avec le Vendredi saint, constitue l’un des jours de jeûne les plus importants de l’année pour les orthodoxes. Les 40 jours du « Grand Jeûne » sont suivis du samedi de Lazare, du dimanche des Rameaux et de la Semaine Sainte.
Pendant le Carême orthodoxe, la consommation de produits d’origine animale est proscrite, incluant la viande, les produits laitiers, les œufs et le poisson. Le « Lundi pur » et le Vendredi saint impliquent une abstinence totale de nourriture.
D’autres périodes de jeûne
Outre le Carême précédant Pâques, l’Église orthodoxe observe d’autres périodes de jeûne importantes, notamment avant Noël (comparable à l’Avent, mais plus long avec 40 jours), avant la fête des saints Pierre et Paul (29 juin) et avant la fête de la Dormition de Marie (Assomption de Marie au ciel) le 15 août. Les fidèles se préparent à ces fêtes par un jeûne d’environ deux semaines.
De plus, à quelques exceptions près, tous les mercredis et vendredis sont des jours de jeûne dans l’Église orthodoxe, le mercredi commémorant la trahison de Jésus par Judas et le vendredi sa crucifixion.