L’Union européenne accélère sa stratégie de diversification des approvisionnements en matières premières critiques. Face à la dépendance européenne envers la Chine, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a annoncé samedi un nouveau plan visant à sécuriser l’accès à ces ressources essentielles pour les industries du continent.
Cette initiative renouvelée intervient dans un contexte tendu, marqué par le durcissement par Pékin, en octobre dernier, de ses restrictions à l’exportation de terres rares. Bien que cette décision chinoise soit probablement une réponse aux droits de douane imposés par l’administration américaine de Donald Trump, Ursula von der Leyen a tenu à souligner les répercussions potentielles pour l’Europe. « Si l’on considère que plus de 90 % de notre consommation d’aimants aux terres rares provient d’importations en provenance de Chine, on voit ici les risques pour l’Europe et ses secteurs industriels les plus stratégiques », a-t-elle alerté lors d’une conférence à Berlin.
Ces minéraux, indispensables à de nombreux secteurs clés tels que l’automobile, la défense, les technologies vertes et le numérique, sont au cœur des préoccupations stratégiques de l’UE. La présidente de la Commission a indiqué qu’à court terme, Bruxelles privilégierait la recherche de solutions concertées avec ses partenaires chinois. Parallèlement, l’Europe intensifiera ses efforts de coordination avec d’autres pays pour explorer et garantir l’accès à des sources d’approvisionnement alternatives. « L’objectif est de garantir l’accès à des sources alternatives de matières premières critiques à court, moyen et long terme pour nos industries européennes », a-t-elle affirmé. « Nous accélérerons les travaux sur des partenariats de matières premières critiques avec des pays comme l’Ukraine et l’Australie, le Canada, le Kazakhstan, l’Ouzbékistan, le Chili et le Groenland ».
Ce nouveau programme, baptisé RESourceEU, s’inscrit dans la lignée de REPowerEU, une initiative lancée suite à l’invasion russe de l’Ukraine, dont le but était de renforcer l’indépendance énergétique de l’UE vis-à-vis des sources d’approvisionnement russes. « Cela commence par une économie circulaire, non pas pour des raisons environnementales, mais pour exploiter les matières premières critiques déjà contenues dans les produits vendus en Europe », a précisé Ursula von der Leyen. « En outre, nous nous concentrerons sur tout, depuis les achats groupés jusqu’au stockage. Nous stimulerons les investissements et les projets stratégiques pour la production et la transformation de matières premières critiques ici dans l’Union européenne ».