Le film manipuri Boong, réalisé par Lakshmipriya Devi, a remporté le BAFTA du meilleur film pour enfants et familles le 22 février 2026, une première historique pour le pays. Cette récompense consacre un récit poignant sur les tensions sociopolitiques à Manipur, vu à travers les yeux d’un enfant.
La réalisatrice Lakshmipriya Devi a dédié son prix à la paix dans son État natal, Manipur, en proie à des violences depuis 2023. Sur scène, elle a salué l’audience en prononçant le mot « Khurumjari » et a déclaré : « Nous prions pour que la paix revienne à Manipur. Nous prions pour que tous les enfants déplacés, y compris les jeunes acteurs du film, retrouvent leur joie, leur innocence et leurs rêves. » Elle a ajouté : « Nous prions pour qu’aucun conflit ne soit jamais assez puissant pour détruire le super pouvoir que nous avons tous en tant qu’êtres humains, qui est le pardon. »
Boong suit l’histoire de Boong Singh (Gugun Kipgen), un jeune garçon d’Imphal, et de son ami Raju, dans leur quête pour retrouver le père de Boong, Joykumar, disparu depuis plusieurs années. Leur voyage les mène à travers les frontières de Moreh, dans un contexte de déplacements de population et de violences ethniques. Le film, produit par Excel Entertainment de Farhan Akhtar, Chalkboard Entertainment et Suitable Pictures, aborde des thèmes complexes tels que l’identité et l’innocence enfantine face à des tensions croissantes.
Le film a été présenté par Paddington, le célèbre ours des classiques de la littérature jeunesse britannique, une première pour un personnage fictif lors de la cérémonie des BAFTA. Il a également reçu d’autres distinctions, notamment le prix de l’excellence en matière de réalisation de longs métrages au Festival international du film sud-asiatique au Canada, le prix du meilleur film pour la jeunesse au 17e Festival des films du Pacifique en Australie, et une mention spéciale pour la performance de Gugun Kipgen au Festival du film indien de Melbourne.
Ironiquement, le tournage de Boong s’est achevé en 2023, juste une semaine avant le déclenchement d’affrontements ethniques à Manipur entre les tribus Kuki-Zo et Meitei. Gugun Kipgen, l’acteur principal, membre de la tribu Kuki-Zo, incarne un personnage Meitei dans le film, soulignant ainsi la complexité des identités et des relations dans la région.