Brian McDermott prend les rênes de l’équipe d’Angleterre de rugby à XIII. Le technicien de 56 ans a été nommé sélectionneur national pour diriger les hommes lors de la Coupe du monde qui se déroulera cet automne.
L’annonce a été officialisée par la Rugby Football League (RFL), qui a choisi Brian McDermott pour succéder à Shaun Wane, ayant quitté ses fonctions en janvier. Contrairement à son prédécesseur, McDermott occupera ce poste à temps partiel, tout en maintenant ses fonctions d’entraîneur adjoint au sein du club Gold Coast Titans, en National Rugby League (NRL).
Le sélectionneur a été retenu parmi une liste restreinte de cinq candidats, devançant ainsi Steve McNamara, Paul Rowley, Sam Burgess et l’actuel entraîneur de Leeds, Brad Arthur. Le choix a été arrêté par un comité composé de Nigel Wood (président de la RFL), Sara Symington (directrice non exécutive) ainsi que des anciens internationaux Kevin Sinfield et Kris Radlinski.
« Je suis incroyablement fier d’assumer le rôle d’entraîneur principal de l’Angleterre avant la Coupe du monde de rugby à XIII 2026. Mon objectif est désormais de créer un environnement où les joueurs peuvent performer avec confiance, représenter le maillot avec fierté et s’offrir les meilleures chances d’aller loin dans le tournoi. J’ai toujours été très impliqué et attentif aux détails, ce qui sera essentiel dans ce rôle. Ma mission est maintenant d’instaurer les bons standards, de renforcer la confiance du groupe et de s’assurer que nous soyons prêts le moment venu. »
Brian McDermott, entraîneur national de l’Angleterre
Le nouveau coach arrive avec l’un des palmarès les plus prestigieux de l’histoire de la Super League. Entre 2010 et 2018, à la tête des Leeds Rhinos, il a remporté huit trophées majeurs, dont quatre finales de Super League, deux Challenge Cups, le World Club Challenge et le League Leaders’ Shield.
Son parcours international n’est pas nouveau : il a notamment dirigé l’équipe nationale des États-Unis lors de la Coupe du monde 2017. Sur le plan club, après ses succès à Leeds, il a officié auprès de Toronto Wolfpack et de Featherstone Rovers, avant de rejoindre l’Australie comme adjoint aux Newcastle Knights en 2022, puis aux Titans en septembre suivant.
L’Angleterre, trois fois finaliste malheureuse de la compétition, débutera sa campagne pour un premier titre mondial le 17 octobre prochain en Australie, lors d’un premier match face à Tonga.