Publié le 16 octobre 2025. Cinq ans après un diagnostic de cancer du poumon avancé, Marina, 60 ans, vit dans une incertitude permanente, oscillant entre « une grande peur » lors des contrôles et un « immense bonheur » lorsqu’ils sont rassurants. Son parcours, marqué par des débuts difficiles et une lutte acharnée, illustre les avancées médicales et l’espoir qu’elles portent pour une nouvelle catégorie de patients.
- Diagnostiquée d’un adénocarcinome pulmonaire avec métastases cérébrales en avril 2020, Marina a traversé la pandémie de Covid-19 isolée à l’hôpital.
- Malgré un premier traitement inefficace, elle est aujourd’hui en rémission stable, sans thérapie, et ses contrôles médicaux la maintiennent dans un état d’attente, qualifié d’« entre-deux ».
- Le cancer du poumon reste l’un des plus répandus en France, mais les avancées en médecine de précision et en immunothérapie offrent désormais des perspectives de contrôle à long terme, y compris pour des cas auparavant jugés inopérables.
L’histoire de Marina, racontée dans le podcast « Avant, pendant, après. Prévenir, affronter et vaincre le cancer » du Corriere della Sera, met en lumière la résilience face à une maladie souvent diagnostiquée tardivement. « Au moment où l’on vous annonce un cancer, vous voyez votre vie comme terminée », confie-t-elle, soulignant le courage trouvé auprès de sa fille, alors étudiante. Sa force de caractère lui a permis de surmonter les moments de faiblesse, même lorsque sortir du lit relevait de l’exploit.
Le professeur Massimo Di Maio, directeur de l’oncologie médicale à l’hôpital Molinette de Turin et président élu de l’Association italienne d’oncologie médicale (AIOM), explique que des cas comme celui de Marina représentent une nouvelle catégorie de patients. « Il est difficile de prédire si la tumeur recommencera à progresser », admet-il, mais il se félicite de l’évolution des traitements qui permettent aujourd’hui d’envisager un contrôle de la maladie, là où il y a quelques années, le pronostic vital était engagé à quelques mois. « Elle a de la chance, car il y a seulement quelques années, avec son diagnostic, elle aurait eu un taux moyen de quelques mois de vie », précise-t-il.
Marina, qui vient de fêter ses 60 ans, a appris à vivre avec l’angoisse des examens de suivi. « L’épée de Damoclès est toujours là », reconnaît-elle, mais le soulagement qui suit un contrôle positif est « immense », lui donnant la force de continuer. Cette période d’incertitude, qualifiée d’« entre-deux » (limbes), est désormais intégrée dans son quotidien retrouvé. Elle savoure les instants simples, ayant appris à apprécier les détails de la vie qui auraient pu lui échapper auparavant.
Le cancer du poumon est le troisième cancer le plus fréquent en France, avec 44 831 nouveaux cas estimés en 2024. Un défi majeur réside dans le diagnostic souvent tardif, puisque plus de 70 % des patients sont détectés à un stade avancé, réduisant les chances de guérison. Bien que des thérapies innovantes prolongent significativement la survie, le professeur Di Maio rappelle que « le cancer du poumon ne donne pas de signes évidents de sa présence au début ». Il insiste sur l’importance primordiale de la lutte contre le tabagisme, responsable de 8 cas sur 10, et sur les bénéfices de l’arrêt, quel que soit l’âge.
Des avancées significatives ont été réalisées ces dernières années, notamment grâce au développement de la médecine de précision. Environ un tiers des cancers du poumon peuvent désormais être ciblés grâce à des médicaments spécifiques, agissant sur des mutations génétiques particulières de la tumeur. « Il est essentiel de savoir si et quelles altérations génétiques sont présentes dans la tumeur de chaque patient », souligne le spécialiste, car c’est sur la base de ce « profil moléculaire » que le traitement le plus efficace est choisi. Ces thérapies ciblées, lorsqu’elles correspondent à la mutation de la tumeur, offrent non seulement un allongement de la survie, parfois de plusieurs années, mais aussi une amélioration de la qualité de vie.
Marina témoigne de son parcours, notamment de son traitement par immunothérapie. « Quand on m’a dit que ma tumeur était inopérable, j’ai forcément su que la seule option était la chimiothérapie », raconte-t-elle, évoquant la solitude ressentie durant cette période de pandémie. Elle explique avoir trouvé du réconfort dans des activités simples, s’en remettant entièrement à l’équipe médicale : « J’ai fait confiance et j’ai fait tout ce qu’ils m’ont dit de faire ». L’oncologue rappelle que lorsque la maladie est avancée et inopérable, l’objectif des traitements est de la contrôler le plus longtemps possible. L’immunothérapie, comme celle reçue par Marina, a permis à une minorité de patients d’atteindre un contrôle de la maladie à très long terme, un résultat « très improbable » avec la seule chimiothérapie.
Marina a arrêté son traitement d’immunothérapie en janvier 2024 et ne suit désormais aucun médicament. Ses contrôles, désormais semestriels, la maintiennent dans un état d’équilibre. « Je vais bien, ma vie est redevenue comme avant », affirme-t-elle, soulignant que malgré la maladie, elle n’a pas beaucoup changé, mais a appris à apprécier davantage les « petites choses » du quotidien.