Seattle, WA – Les Mariners de Seattle, sur leur lancée après avoir arraché l’avantage du terrain en séries éliminatoires, visent maintenant une avance de 2-0 face aux Blue Jays de Toronto dans la Série de Championnat de la Ligue Américaine. Après une victoire serrée de 3-1 dimanche soir lors du premier match, l’équipe de l’État de Washington démontre peu de signes de fatigue, même après une bataille épique de 15 manches contre les Tigers de Detroit vendredi dernier. Le deuxième match de cette série au meilleur des sept rencontres se tiendra ce lundi.
Le gérant des Mariners, Dan Wilson, a confirmé que le lanceur droitier Logan Gilbert (1 victoire, 0 défaite, moyenne de points mérités de 1,13 en postseason) sera sur le monticule pour le deuxième affrontement. Bien que Gilbert ait effectué deux manches en relève vendredi, il s’est déclaré prêt à lancer dès que son équipe lui a demandé.
« On en a discuté (dimanche), et ils m’ont simplement demandé si j’étais prêt à y aller, » a déclaré Gilbert, âgé de 28 ans, après la rencontre de dimanche. « Bien sûr, j’ai dit oui tout de suite. Ils voulaient que je voie comment je me sentais pendant le jeu de rattrapage, si mon bras était normal, et c’était le cas. Ce sont des circonstances un peu inhabituelles depuis quelques jours, mais je ne sais pas, je le traite comme une séance de bullpen ou un bullpen à très haute intensité et, espérons-le, je me sens bien, prêt à partir. »
Dan Wilson a expliqué que sa décision reposait sur le ressenti du lanceur.
« Je pense que sa sortie l’autre soir dans le match de 15 manches a été une excellente journée de repos actif pour lui, » a commenté le gérant. « La façon dont nous le voyons, c’est qu’il a fait une séance d’entraînement dans le jeu avec plus de 40 000 personnes. Il est prêt à partir. Il est excité. Il veut le ballon. Donc, ce sera Logan demain. »
Historiquement, Logan Gilbert présente un bilan de 0 victoire et 2 défaites avec une moyenne de points mérités de 5,24 en six départs contre les Blue Jays. Cette saison, il a lancé un match contre eux le 19 avril, une victoire de Seattle 8-4 en 12 manches, où il a obtenu un résultat de 0-0 avec une moyenne de points mérités de 3,86.
Gilbert aura la lourde tâche de succéder au droitier Bryce Miller, qui a impressionné lors du premier match. Miller a concédé un point et deux coups sûrs en six manches, lançant avec seulement trois jours de repos, une performance cruciale pour une équipe dont le personnel de lanceurs était sollicité après le marathon de vendredi.
« C’est énorme sur un repos aussi court, c’est certain, » a reconnu Gilbert. « Je pense qu’il est au sommet de sa forme au bon moment. Son matériel est excellent. Récemment, il a très bien lancé… et l’équipe en avait vraiment besoin, surtout après ce match en manches supplémentaires. Et (les Blue Jays) ont eu quelques jours de repos, donc ça nous a un peu aidés, ça nous a mis sur un pied d’égalité, je suppose, après ce repos. »
Les Blue Jays de Toronto ont désigné le jeune droitier Trey Yesavage (1 victoire, 0 défaite, moyenne de points mérités de 0,00) pour lancer le deuxième match. Lors de son quatrième départ en carrière dans la Ligue majeure, il a enregistré 11 retraits sur des prises en 5 manches et 1/3 lors du deuxième match de la Série de Division de la Ligue Américaine contre les Yankees de New York.
« Je cherche juste à… ne pas me mettre trop de pression, juste sortir et être moi-même et être le lanceur que j’ai toujours été et faire confiance à ma défense, faire confiance à mes receveurs, faire confiance à mon offensive, » a déclaré Yesavage, 22 ans, dimanche.
Le gérant des Blue Jays, John Schneider, a indiqué que le choix de Yesavage n’avait pas été difficile, malgré l’ajout des vétérans Max Scherzer (41 ans) et Chris Bassitt (36 ans) à la liste des joueurs de la Série de Championnat. Ces lanceurs droitiers ne faisaient pas partie de la liste pour la Série de Division.
« Je pense qu’en observant à quel point son arsenal est unique, surtout contre des équipes qui ne l’ont pas encore vu, et son attitude a été vraiment très bonne, » a confié Schneider dimanche. « Donc, ce fut un choix assez facile en regardant comment il s’est comporté et ce qu’il fait sur le monticule. »